Des manuscrits « exceptionnellement rares » d’Asie et d’Afrique du Nord sont exposés dans une bibliothèque universitaire, certains pour la première fois.
Les visiteurs de l’exposition de la bibliothèque de l’Université de Cambridge pourront voir un commentaire persan vieux de 730 ans sur des parties du Coran et les plus anciens commentaires coraniques malais connus d’Aceh, en Indonésie.
Le Dr Chris Burgess, responsable des programmes publics de la bibliothèque, a déclaré : « Les manuscrits anciens sont des machines à voyager dans le temps, ils nous ramènent dans d’autres mondes. »
Ils ont été rassemblés par un érudit et imprimeur néerlandais Thomas van Erpe, connu sous le nom d’Erpenius, et donnés à la bibliothèque en 1632.
Le conservateur Dr Majid Daneshgar déclare : « Erpenius a démontré un véritable intérêt pour les liens entre la langue et la foi. » [ Cambridge University Library/Blazej Mikula]
Erpenius visait à montrer que l’étude des manuscrits islamiques et asiatiques était aussi importante que celle du latin, du grec, du syriaque et de l’hébreu.
Plus de 15 langues et écritures sont présentées dans l’exposition, dont l’arabe, l’araméen, le chinois classique, l’hébreu, le javanais, le malais, le persan, le syriaque, le télougou, le turc et le yiddish.
Le conservateur Dr Majid Daneshgar a déclaré qu’Erpenius “a ouvert la voie à une approche inclusive des études religieuses et textuelles”.
“À une époque centrée sur la Bible et le monde classique, avec un accent sur le grec, le latin et l’hébreu, Erpenius croyait qu’une véritable compréhension globale ne pouvait être atteinte que par l’étude des langues du monde”, a-t-il déclaré.
“Sa passion l’a amené à constituer l’une des grandes collections pionnières de manuscrits en arabe, malais, persan, turc, syriaque, hébreu et d’autres langues.”
L’objet le plus jeune de l’exposition a 400 ans, tandis que le plus ancien a plus de 700 ans.
Un commentaire hébreu de la Bible du XVe siècle, probablement réalisé en Grèce, est un autre des rares manuscrits exposés. [Cambridge University Library]
Erpenius est mort de la peste à l’âge de 40 ans et sa veuve a vendu les manuscrits à George Villiers, duc de Buckingham, un favori de Jacques VI et moi et de son fils Charles Ier.
Après l’assassinat de Buckingham en 1628, sa veuve Katherine devint la première femme à faire don de manuscrits à la bibliothèque de l’Université de Cambridge.
Le Dr Burgess a déclaré que d’autres expositions « exceptionnellement rares » comprenaient une copie vieille de 700 ans des Évangiles en arabe qui « donne une idée de la façon dont les chrétiens d’Alexandrie pratiquaient leur foi » et « une copie royale d’un livre de langue arabe, datée de 1274. “, qui montre le type de documents que les dirigeants de l’ancienne Chiraz (Iran moderne) possédaient dans leur bibliothèque.
Thomas van Erpe ou Erpenius a étudié l’arabe aux côtés de son ami et collaborateur Ahmad ibn Qasim al-Hajari et a publié un livre de grammaire arabe qui est resté utilisé pendant des siècles après sa mort. [Cambridge University Library]
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