Des médecins aux étudiants, les femmes en médecine souffrent davantage d’épuisement professionnel et d’anxiété

Une analyse récente de la Physicians Foundation a montré qu’une majorité de médecins, de résidents et d’étudiants en médecine souffrent d’épuisement professionnel et ont des difficultés avec leur bien-être.

Mais un examen plus attentif des données révèle un écart inquiétant entre les sexes.

Les étudiantes en médecine et les résidentes sont plus susceptibles de dire qu’elles se sentent anxieuses et désespérées, et les étudiantes sont plus susceptibles d’envisager d’abandonner leurs études de médecine. Les femmes médecins sont également plus susceptibles de souffrir d’épuisement professionnel que leurs collègues masculins.

Gary Price, président de la Physicians Foundation, affirme que l’enquête a révélé un écart troublant entre toutes les femmes, depuis celles qui sont médecins jusqu’à celles qui se préparent à une carrière en médecine.

« Il est inquiétant de constater qu’il y a une différence significative presque partout », dit Price.

Certaines des plus grandes disparités sont observées chez les étudiants en médecine.

Les trois quarts (75 %) des étudiantes en médecine déclarent ressentir un stress débilitant, contre 51 % des étudiants de sexe masculin. Plus de 8 étudiantes en médecine sur 10 (81 %) signalent des sentiments inappropriés de colère, d’anxiété et de larmes, contre 67 % des étudiants de sexe masculin.

Plus du tiers des étudiantes en médecine (36 %) déclarent avoir sérieusement songé à abandonner leurs études, tandis que 23 % des étudiants en médecine ont déclaré avoir envisagé d’abandonner leurs études.

Stefanie Simmons, médecin-chef du Fondation Dr Lorna Breen Heroesqui se concentre sur l’amélioration de la santé mentale des travailleurs de la santé, affirme que le harcèlement des femmes qui se préparent à une carrière en médecine n’est que trop courant.

“Les micro- et macro-agressions de n’importe quel groupe vont nuire à leur expérience en médecine, donc certainement pour les femmes, mais aussi pour d’autres groupes minoritaires, pour la communauté LGBTQ, pour les minorités religieuses, pour les minorités ethniques et raciales”, déclare Simmons. .

Les étudiantes en médecine peuvent être victimes de comportements inappropriés, notamment de harcèlement sexuel, de la part de leurs collègues, professeurs et patients.

« Les étudiants en médecine se trouvent souvent dans la pièce avec des patients dans des situations non protégées et y courent des risques », dit-elle. « Ainsi, tout comme tous les travailleurs de la santé sont actuellement confrontés à la violence sur leur lieu de travail, les étudiants en médecine n’en sont pas protégés.

Alors que de nombreux établissements disposent de systèmes pour signaler le harcèlement de la part de leurs camarades étudiants et enseignants, Simmons affirme qu’il n’existe pas toujours de moyens de signaler le harcèlement ou le comportement inapproprié de la part des patients. Elle suggère que les hôpitaux devraient avoir une politique de tolérance zéro en matière de harcèlement sexuel de la part du personnel et des patients.

Parmi les étudiantes en médecine, le harcèlement sexuel et même les agressions sexuelles sont courants et ce depuis des années, dit Simmons.

«Je ne connais pas un seul étudiant en médecine que j’ai suivi qui n’ait pas été agressé à l’école de médecine», dit-elle. « J’ai subi des agressions importantes à l’école de médecine et en résidence, qui m’ont poussé à consulter un médecin, et c’est de loin la règle, pas l’exception. »

Le harcèlement sexuel est ancré dans la culture de la médecine universitaire, ont découvert des chercheurs.

Les chercheurs ont interrogé plus de 800 membres du corps professoral et ont découvert du harcèlement et des mauvais traitements fondés sur le sexe, la race et l’orientation sexuelle, selon une étude. étude publié par le Journal de l’Association médicale américaine le 6 juin.

« Des taux élevés de harcèlement sexuel, de cyber-incivilités et un climat organisationnel négatif existent en médecine universitaire, affectant de manière disproportionnée les groupes minoritaires et affectant la santé mentale », ont écrit les auteurs de cette étude.

Des disparités apparaissent parmi les résidents en médecine dans l’enquête de la Physicians’ Foundation. Plus de trois résidentes sur quatre (77 %) déclarent ressentir une colère ou une anxiété inappropriée, contre 59 % des hommes.

Plus des deux tiers (68 %) des femmes médecins déclarent ressentir souvent des sentiments d’épuisement professionnel, contre 54 % des hommes médecins.

Près de la moitié des femmes médecins interrogées (47 %) ont déclaré qu’elles n’avaient pas demandé de soins ou qu’elles connaissaient quelqu’un qui avait choisi de ne pas obtenir d’aide, de peur d’être interrogée sur leur santé mentale lors des questions d’autorisation ou d’accréditation. En comparaison, 37 % des médecins de sexe masculin ont exprimé ce sentiment.

Price dit qu’il faut faire davantage de travail pour comprendre pourquoi les femmes médecins souffrent davantage de stress.

«Je pense qu’il est cependant possible d’en savoir plus sur l’environnement dans lequel évoluent les femmes médecins et qui conduit à cette disparité des niveaux de stress. Et malheureusement, les taux de suicide des femmes médecins sont également nettement plus élevés que ceux des hommes médecins. C’est une grande préoccupation », dit Price.

Certaines femmes hésitent à poursuivre certaines spécialités en médecine parce qu’elles sont à prédominance masculine, ont découvert des chercheurs. Une analyse de février 2022 dans Jama Surgery a continué de révéler d’importantes inégalités entre les sexes dans certains domaines chirurgicaux, notamment l’orthopédie et la neurochirurgie.

Simmons souligne que des niveaux de stress élevés poussent certaines femmes médecins à quitter la profession et d’autres à entrer dans ce domaine.

« Les gens prennent leur retraite plus tôt parce qu’ils ne veulent pas faire face à ces facteurs de stress », explique Simmons. « Les gens quittent la médecine à mi-carrière. Et nous avons des étudiants talentueux qui choisissent de ne pas s’orienter vers la médecine ou de ne pas s’orienter vers des spécialités où ils sont particulièrement à risque, comme la médecine d’urgence.

« Et nous avons besoin que les cliniciens restent dans ces trois domaines, qu’ils soient médecins ou infirmiers au début, pendant et à la fin de leur carrière, car nous perdons non seulement nos nouveaux étudiants, qui sont l’avenir de la médecine. , mais nos cliniciens expérimentés, qui sont leurs professeurs et leurs modèles”, ajoute-t-elle.

Créer un lieu de travail plus sain pour les femmes semble être un objectif essentiel pour remédier à la pénurie de médecins au pays. Les femmes représentent environ 37 % du personnel médical, selon les données de l’Association of American Medical Colleges. Plus de la moitié de tous les étudiants en médecine sont des femmes, selon les chiffres de l’AAMC.

Les systèmes de santé et les hôpitaux peuvent prendre des mesures pour aider les femmes en permettant à certaines de travailler plus facilement à temps partiel pendant qu’elles élèvent de jeunes enfants, dit Simmons.

« Il n’y a vraiment aucune raison pour que nous ne puissions pas accueillir les parents, hommes ou femmes, qui souhaitent s’impliquer davantage auprès de leurs enfants pendant les premières années de leur vie, puis y revenir à temps plein plus tard dans leur carrière », déclare Simmons. . « Nous éliminons une énorme quantité de talents du milieu médical en n’offrant pas d’horaires flexibles dans les carrières en médecine. »

Obtenir de l’aide

988 Bouée de sauvetage en cas de suicide et de crise: Composez ou envoyez un SMS au 988 pour vous connecter avec quelqu’un. L’aide est disponible 24h/24 et 7j/7.

La Fondation américaine pour la prévention du suicide propose des ressources aux professionnels de la santé.

NAMI: La National Alliance for Mental Illness propose des ressources de « bien-être de première ligne » aux travailleurs de la santé et aux employés de la sécurité publique.