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Les médecins défient de plus en plus les règles du NHS en prescrivant des produits en vente libre comme du lait maternisé, du shampoing, du dentifrice et des multivitamines aux patients qui ont du mal à se procurer des produits de base.
Les prescriptions délivrées par les médecins généralistes en Angleterre pour ces produits quotidiens ont grimpé jusqu’à 80 pour cent en deux ans, analyse des données officielles du NHS par L’Indépendant révèle.
Il s’agit d’un renversement d’une tendance qui avait vu les niveaux diminuer progressivement depuis 2018, lorsque les médecins généralistes avaient été avertis de ne pas « gaspiller » les ressources du NHS pour des articles du quotidien vendus dans les grands magasins et les supermarchés.
Aujourd’hui, les médecins généralistes déclarent qu’ils doivent agir pour protéger leurs patients « les plus vulnérables » de l’impact de la crise du coût de la vie.
Bien que les directives officielles du NHS indiquent clairement que les produits en vente libre tels que les comprimés multivitaminés standard, les shampooings antipelliculaires non médicamenteux et les préparations pour nourrissons ordinaires ne doivent pas être prescrits, les médecins peuvent user de leur pouvoir discrétionnaire pour annuler cette décision lorsqu’ils le jugent nécessaire.
Le professeur Kamila Hawthorne, présidente du Royal College of GPs, a déclaré que les médecins généralistes ne prescriraient pas de produits sans « bonne raison » et que les médecins prenaient en compte tous les aspects de la santé d’un patient, y compris « les facteurs physiques, psychologiques et sociaux ».
Entre 2021/22 et 2023/24, les prescriptions de médecins généralistes de comprimés multivitaminés quotidiens pour adultes de marques en vente libre, notamment Boots, Superdrug et Tesco, ont augmenté de 16 %. Le nombre d’ordonnances délivrées est passé d’environ 151 600 en 2021/22 à 175 000 en 2023/24.
Les chiffres concernent uniquement les multivitamines standard qui peuvent être achetées dans les magasins et n’incluent pas les formulations spéciales pour les enfants ou les personnes souffrant de problèmes médicaux spécifiques, comme l’insuffisance rénale.
Les chefs de la santé ont averti les médecins généralistes de ne pas prescrire de vitamines, sauf dans des cas spécifiques de carence ou de malnutrition. Le NHS England déclare que la plupart des suppléments peuvent être achetés en vente libre à bas prix et que « la plupart des gens peuvent et doivent obtenir [vitamins] d’avoir une alimentation saine, variée et équilibrée ».
Mais le nombre de personnes qui ont du mal à se procurer de la nourriture est en augmentation, la banque alimentaire Trussell Trust faisant état d’une augmentation de 94 pour cent de l’utilisation de ses colis alimentaires d’urgence au cours des cinq dernières années.
Il y a également eu une augmentation de 4 % des ordonnances délivrées par les médecins généralistes pour des articles de toilette en vente libre au cours de la période de deux ans, passant d’environ 270 600 en 2021/22 à près de 282 000 en 2023/24.
Ces ordonnances concernaient des articles quotidiens « ménagers et en vente libre », notamment le dentifrice Colgate Total, la lotion après-soleil Ambre Solaire et les shampoings Neutrogena et Aveeno – et non des produits médicamenteux spéciaux sur ordonnance, qui sont enregistrés séparément.
Notre analyse a également révélé que le nombre d’ordonnances de marques standards de préparations pour nourrissons, notamment SMA Little Steps et Aptamil 1, a bondi de 80 % en deux ans et d’un tiers au cours de la seule année dernière – malgré des directives claires selon lesquelles les chefs du NHS ne le font pas. approuver » ces prescriptions.
Les chiffres n’incluent pas les formules spéciales pour des conditions ou des besoins alimentaires spécifiques, dont la prescription est autorisée.
En 2021/22, les médecins ont délivré 201 prescriptions de préparations pour nourrissons standard – un petit nombre qui reflète la rareté des préparations pour nourrissons normales à être prescrites comme médicament.
En février, la CMA devrait publier son rapport indiquant si l’industrie des préparations pour nourrissons a réalisé des profits.
« Les plus vulnérables de la société sont bien entendu les plus touchés. [by the cost of living crisis]et les médecins généralistes constatent chaque jour à quel point les prix plus élevés affectent la santé de nos patients dans nos cabinets », a déclaré le professeur Hawthorne. « Nous reconnaissons que les coûts de prescription sont importants pour le NHS, et les médecins généralistes encourageront toujours les patients à acheter des articles en vente libre lorsque cela est approprié et sûr. Mais… Certains patients en ont besoin pour des raisons médicales, et d’autres, notamment en cette période de crise du coût de la vie, ont du mal à – ou ne peuvent pas – se les permettre.
Bien que les données sur les ordonnances ne permettent pas de savoir si les patients les paient ou non, il est probable que les médecins généralistes n’en délivreront qu’un pour un article en vente libre lorsque le patient ne paie pas, ou si l’article coûte beaucoup plus cher que la norme. Frais d’ordonnance de 9,65 £.
Neuf ordonnances sur dix délivrées en Angleterre sont délivrées gratuitement – bien que 40 pour cent de la population soit tenue de payer leurs ordonnances – selon les chiffres du gouvernement.
Ceux qui sont exonérés du paiement comprennent les enfants de moins de 16 ans (ou de moins de 18 ans scolarisés à temps plein), les adultes de plus de 60 ans et les personnes bénéficiant de certaines prestations ou crédits d’impôt, y compris ceux bénéficiant du crédit universel dont les revenus sont inférieurs à un certain seuil.
Les chefs du NHS ont mis à jour leurs directives de prescription en novembre pour réitérer que les vitamines et les articles de toilette ne devraient pas être prescrits, sauf dans les cas où les médecins estiment que « la capacité du patient à prendre soin de lui-même est compromise en raison de problèmes médicaux, de santé mentale ou d’une vulnérabilité sociale importante dans la mesure où son la santé et/ou le bien-être pourraient être affectés ».
Un porte-parole du NHS a déclaré : « Les médecins généralistes sont des professionnels de la santé experts et utilisent leurs connaissances pour prescrire des traitements qui maintiennent les patients en bonne santé et préviennent d’autres problèmes de santé.
« Le NHS est l’un des services de santé les plus efficaces au monde et les médecins généralistes sont parfaitement conscients du coût des ordonnances au NHS et encourageront toujours les patients à acheter des produits « en vente libre ».
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