Des médecins ukrainiens se forment aux États-Unis sur la façon d’effectuer des transplantations cardiaques et pulmonaires : NPR

BOSTON — Il y a un rythme dans la plupart des interventions chirurgicales au Massachusetts General Hospital de Boston : le bip d’un moniteur cardiaque, les appels du chirurgien pour “scalpel… ciseaux… pince”. Mais aujourd’hui, ce rythme sonne différemment. C’est mélangé avec des bavardages tranquilles en ukrainien.

Le chirurgien, le Dr Serguei Melnitchouk, répare la valve cardiaque qui fuit d’un patient. Il explique sa technique à deux médecins observateurs, tous deux chirurgiens thoraciques en visite à l’hôpital clinique Feofaniya de Kyiv. Ils se sont rendus à Boston pour suivre un cours accéléré sur certaines des procédures les plus complexes de la médecine : les transplantations cardiaques et pulmonaires.

L’Ukraine a longtemps manqué d’un centre de transplantation d’organes à service complet. Auparavant, les patients qui avaient besoin d’un nouvel ensemble de poumons se rendaient à l’étranger pour la procédure, financée par le système de santé universel du pays. Mais ce financement a été drainé par l’effort de guerre de l’Ukraine, et d’autres pays ont restreint l’accès des étrangers aux services de transplantation. Ainsi, certains patients ukrainiens n’ont aucune chance de bénéficier d’une greffe vitale. Le cours intensif du Massachusetts General Hospital (MGH) vise à changer cela. Cela permettra aux médecins ukrainiens d’ouvrir leur propre centre de transplantation pulmonaire, donnant aux patients l’espoir d’un avenir meilleur, même dans l’ombre de la guerre.

Une chance d’aider

Melnitchouk a passé sa carrière de dix ans en tant que chirurgien cardiothoracique au MGH à Boston. Mais il est né dans l’ouest de l’Ukraine. Ses parents vivent toujours dans la ville agricole où il a grandi.

En avril, pendant les premiers jours chaotiques de l’invasion russe, Melnitchouk est retourné en Ukraine pour apporter son expertise à l’effort de guerre. Il a enseigné les soins de traumatologie aux médecins de trois hôpitaux locaux où les lits se remplissaient de blessés. À l’extérieur des hôpitaux, les bords des routes étaient jonchés de réservoirs incendiés et de troncs d’arbres dont les auvents avaient été emportés par des missiles. Les vues étaient difficiles à traiter.

“C’était douloureux”, a déclaré Melnitchouk. “C’est ton pays où tu as grandi, et tu ne peux pas le reconnaître. Ça me faisait mal au cœur.”

Il voulait faire plus pour aider.

L’occasion s’est présentée lorsqu’il a parlé avec des médecins dans les hôpitaux qu’il visitait. Ils ont continué à s’enquérir d’une procédure apparemment sans rapport avec les préoccupations pressantes du temps de guerre.

“Dans les trois hôpitaux, ils posaient des questions sur [organ] greffes », a déclaré Melnitchouk. « Je me disais : « Pourquoi posez-vous des questions sur les greffes ? Vous êtes en temps de guerre. “

Melnitchouk a appris que l’Ukraine n’avait ouvert que récemment des centres de transplantation d’organes comme les reins et le foie, mais le pays manquait toujours de capacité pour transplanter des poumons, en partie à cause de défis techniques.

“Les poumons sont l’une des transplantations les plus difficiles”, a déclaré Melnitchouk, qui a réalisé des dizaines de transplantations pulmonaires réussies.

Il dit que le défi découle de la structure vasculaire complexe des organes et d’un risque élevé de rejet du système immunitaire après la procédure. De plus, les poumons vont par paires.

“Une fois que vous avez terminé un poumon, vous devez le refaire”, a-t-il déclaré. “C’est donc une opération plus longue.”

Les patients qui ont besoin de cette opération ne peuvent pas la recevoir maintenant, selon Vasyl Strilka, qui dirige le développement d’un système de transplantation d’organes pour le ministère ukrainien de la Santé. Le gouvernement à court d’argent ne peut plus payer la facture de 150 000 $ pour chaque patient envoyé à l’étranger. (De nombreux médecins en Ukraine ont travaillé sans salaire pendant des mois.)

Strilka ajoute que l’Inde et la Biélorussie, où les Ukrainiens se rendaient auparavant pour des greffes, ont récemment adopté des lois restreignant la capacité des étrangers à y recevoir la procédure.

Strilka savait que l’Ukraine devait ouvrir son propre centre de transplantation pulmonaire. La procédure peut être la seule option pour les patients atteints d’une maladie pulmonaire en phase terminale, souvent causée par une MPOC avancée ou une fibrose kystique. Ainsi, lorsque Strilka a rencontré Melnitchouk lors de son voyage d’avril en Ukraine, ils ont élaboré un plan avec l’aide d’Oksana Dmitrieva, membre du parlement ukrainien qui a mené la campagne pour un centre de transplantation local.

L’Ukraine enverrait une équipe de 13 médecins au cabinet de Melnitchouk à l’HGM, où ils passeraient trois mois à apprendre des techniques de transplantation pulmonaire et cardiaque. Le premier obstacle du programme était le financement.

“Notre plan initial était qu’ils loueraient simplement des Airbnbs et qu’ils vivraient dans des appartements proches de l’hôpital”, a déclaré Melnitchouk. “Mais le ministère de la Santé est plutôt fauché en ce moment.”

Un habitat loin du domicile

En s’adressant aux réseaux d’églises de Boston, ils ont trouvé des familles bénévoles pour accueillir les médecins, qui sont arrivés début octobre.

L’arrangement a permis aux visiteurs de découvrir la Nouvelle-Angleterre à son meilleur. Le Dr Vitalii Sokolov, chirurgien thoracique de l’hôpital Feofaniya, a déclaré que sa famille d’accueil de Boston l’avait emmené un week-end dans le New Hampshire. De plus, il a goûté un bol de chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre. Son avis sur la soupe : “pas impressionné”. Sokolov est impressionné par l’ouverture et la générosité de sa famille d’accueil.

“Je dirais que j’ai une autre mère et un autre père aux États-Unis”, a-t-il plaisanté.

Mais les pensées de Sokolov ne s’éloignent jamais de sa propre famille à Kyiv. Il se réveille à 5 heures du matin chaque jour pour les appeler, vérifier qu’ils ont de l’électricité et du chauffage au milieu des attaques russes contre les infrastructures énergétiques. Ensuite, Sokolov se rend à l’hôpital pour s’entraîner.

Lui et les autres médecins visiteurs ont observé trois opérations de transplantation pulmonaire depuis leur arrivée.

“J’ai l’impression que la transplantation pulmonaire, et la transplantation en général, est un jeu d’équipe”, a déclaré Sokolov, faisant référence à l’équipe de médecins et d’infirmières qui aident le patient tout au long du traitement postopératoire.

Sokolov observe cette équipe en action à l’HGM. En décembre, il retournera à Kyiv pour diriger sa propre équipe au nouveau centre de transplantation ukrainien. Melnitchouk prévoit d’être là pour les premières transplantations, afin d’assurer une transition en douceur de l’équipe ukrainienne de l’entraînement à l’entraînement.

Pour l’instant, Melnitchouk est reconnaissant d’avoir la chance de parler sa langue maternelle dans la salle d’opération avec les médecins visiteurs.

“C’est la première fois de ma vie – au cours de mes neuf dernières années de présence – que je parle ukrainien. Je suis en fait très, très heureux”, a déclaré Melnitchouk, étouffé. “Je suis très reconnaissant d’avoir eu cette chance de redonner quelque chose à mon pays.”