Des métissages avec les Néandertaliens reclassés dans le temps

L’étude de l’ADN ancien a considérablement élargi nos connaissances sur l’évolution humaine, notamment par la découverte du flux génétique des Néandertaliens vers les ancêtres communs des humains modernes. Les Néandertaliens et les humains modernes se sont séparés il y a environ 500 000 ans, les Néandertaliens vivant en Eurasie pendant les 300 000 dernières années avant leur extinction. Il y a environ 40 000 à 60 000 ans, des groupes d’humains modernes ont quitté l’Afrique et se sont répandus en Eurasie, où ils ont rencontré les Néandertaliens. En conséquence, la plupart des non-Africains portent un à deux pour cent d’ADN néandertalien dans leur génome. Cependant, le moment exact et l’impact fonctionnel de l’héritage néandertalien restent flous.

Dans une nouvelle étude, une équipe de recherche dirigée par l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive et l’Université de Californie à Berkeley, a examiné le génome de 300 humains présents et passés, dont 59 individus ayant vécu il y a entre 2 000 et 45 000 ans. “Nous voulions déterminer le moment et la durée du flux génétique des Néandertaliens vers les humains modernes. Pour ce faire, nous avons créé un catalogue d’ascendance néandertalienne. En comparant des segments entre des individus de différentes périodes et régions géographiques, nous avons pu montrer que le La grande majorité de « l’ascendance néandertalienne remonte à un flux génétique unique, commun et de longue date, des Néandertaliens aux ancêtres communs de tous les humains non africains modernes », explique Priya Moorjani de l’Université de Californie. Berkeley.

L’ascendance néandertalienne revisitée

Sur la base de la longueur des segments d’ADN néandertalien, qui est liée au nombre de générations depuis le flux génétique, les chercheurs ont conclu que celui-ci avait commencé il y a environ 47 000 ans et durait environ 7 000 ans. “Cette chronologie concorde bien avec les preuves archéologiques du chevauchement temporel des Néandertaliens et des humains modernes en Europe. Certains premiers humains modernes – Oasis, Ust’-Ishim, Zlatý kůň et Bacho Kiro – ont une ascendance néandertalienne significative et unique, que “nous ne connaissons pas”. on ne le trouve plus chez l’homme moderne aujourd’hui, 40 000 ans plus tard”, déclare l’auteur principal Leonardo Iasi de l’Institut Max Planck d’études évolutionnistes. Anthropologie.

Ces données fournissent également plusieurs nouveaux aperçus sur la propagation après cet événement clé « hors d’Afrique » : d’une part, un moment plus précoce de la migration depuis l’Afrique et de l’installation de régions hors d’Afrique. La principale vague migratoire en provenance d’Afrique s’est peut-être produite il y a 43 500 ans ou un peu plus tôt. En revanche, la population qui s’est mélangée aux Néandertaliens à cette époque aurait pu être très structurée au moment du flux génétique. “La diversification des humains modernes en dehors de l’Afrique a peut-être commencé pendant ou peu après le flux génétique de Néandertal, ce qui explique en partie les différentes proportions du génome de Néandertal dans les populations non africaines et notre datation avec des preuves archéologiques d’humains modernes en Asie du Sud-Est et en Océanie autour de 47 000″. il y a des années”, déclare Benjamin Peter de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste et de l’Université de Rochester. “En analysant des génomes plus anciens d’Eurasie et d’Océanie, nous pourrions en apprendre encore plus sur le moment où les humains se sont propagés dans ces régions.”

Effets de l’ascendance néandertalienne

Afin de mieux comprendre l’héritage fonctionnel de l’ascendance néandertalienne, les chercheurs ont examiné les différences dans l’ensemble du génome au fil du temps. Ils ont identifié des variantes génétiques de Néandertal qui étaient particulièrement courantes parce qu’elles pourraient s’être révélées avantageuses lorsque les premiers humains modernes ont commencé à explorer de nouveaux environnements en dehors de l’Afrique. “Il s’agit notamment de variantes génétiques liées à la fonction immunitaire, à la pigmentation de la peau et au métabolisme”, explique Manjusha Chintalapati de l’Université de Californie à Berkeley. “D’un autre côté, de vastes zones du génome sont totalement exemptes de matériel génétique néandertalien. Celles-ci sont apparues peu de temps après le flux génétique et sont également absentes des génomes les plus anciens de l’homme moderne, âgés de 30 000 à 45 000 ans. Variantes néandertaliennes qui sont responsables du fait que « ce qui aurait pu être nocif pour les humains a été rapidement éliminé grâce à des processus évolutifs ».

L’étude met en lumière l’histoire complexe des contributions génétiques de Néandertal à l’homme moderne et montre l’importance des données génomiques pour mieux comprendre l’héritage des premières migrations et mélanges humains.