Des microbes souterrains captent l’uranium des eaux souterraines

MADRID, 21 avr. (EUROPA PRESSE) –

Une nouvelle étude de recherche décrit un processus chimique jusque-là inconnu pour extraction de l’uranium des eaux souterraines.

Profondément dans le substrat rocheux, dans un environnement sans oxygène, les microbes aident au processus de transformer l’uranium en “roche”. Cette découverte pourrait être un outil important pour inhiber la propagation de l’uranium toxique dans les eaux souterraines.

L’uranium est un élément radioactif qui se produit naturellement dans le substratum rocheux et qui est nocif pour les humains et les écosystèmes. L’exposition via l’eau potable, par exemple, à partir de puits forés dans le substratum rocheux, Peut avoir des effets sur les reins et la reproduction, ainsi que des dommages à l’ADN.

“L’eau potable riche en uranium est un problème de santé mondial majeur. L’inhibition de la propagation de l’uranium dans les eaux souterraines est un sujet de grande préoccupation”, dit-il. c’est une déclaration Henrik Drake, professeur agrégé de sciences de l’environnement à l’Université de Linnaeus, en Suède, et auteur principal de l’étude.

Dans une expérience de 17 ans, l’équipe de chercheurs a exploré des trous profonds forés dans le substrat rocheux et identifié des minéraux qui avaient piégé de grandes quantités d’uranium. Il s’est avéré que les microbes vivant dans un environnement sans oxygène étaient la clé du processus.

Les microbes produisent des substances qui aident à transformer l’uranium afin qu’il soit plus facilement incorporé dans les minéraux. Ce puits stabilise l’uranium et ralentit son transport ultérieur avec les eaux souterraines.

Ivan Pidchenko, boursier postdoctoral à l’Université de Linnaeus et auteur principal de l’étude, explique la découverte : “Les résultats suggèrent que les bactéries naturelles affectent l’élimination de l’uranium. Les microbes contribuent à former des puits pour les éléments toxiques dans l’environnement souterrain. Ce processus a un grand potentiel pour empêcher la propagation d’éléments dangereux dans l’environnement.”

Les résultats sont importants pour l’assainissement des eaux souterraines contaminées, mais aussi pour les dépôts de combustible nucléaire usé.

“L’uranium est le principal composant du combustible nucléaire usé qui sera déposé dans un stockage géologique à long terme dans des systèmes de substratum rocheux profond. Notre découverte est un élément supplémentaire à la base de l’évaluation de la sûreté à long terme des dépôts nucléaires. sites géologiques dont la construction est prévue en Suède et ailleurs », explique Ivan Pidchenko.

L’étude est publiée dans la revue Communications Terre & Environnement.