Des microbes spécifiques au vagin pourraient indiquer un cancer

Les chercheurs sont de plus en plus conscients du rôle que jouent les microbes dans la santé et la maladie. Dans un vagin sain, il existe un équilibre microbien délicat, dans lequel la bactérie Lactobacillus est généralement présente à des niveaux élevés et libère de l’acide lactique, ce qui rend difficile l’installation de bactéries potentiellement nocives. La perturbation de cet équilibre peut entraîner une inflammation, des fuites de tissus qui permettent aux microbes de pénétrer plus profondément et des modifications du métabolisme tissulaire, autant d’éléments qui peuvent contribuer au risque de cancer.

Des chercheurs de l’hôpital du cancer de l’Université de technologie de Dalian en Chine ont obtenu des informations génétiques accessibles au public sur les microbes vaginaux isolés de 529 femmes, y compris des patientes atteintes d’un cancer gynécologique. Les chercheurs ont ensuite évalué les différences microbiennes entre les femmes en bonne santé et celles atteintes d’un cancer gynécologique.

Ils ont observé une diminution des bactéries Firmicutes, Actinobacteria et Lactobacillus et une augmentation des Bacteroidetes, Proteobacteria, Prevotella, Streptococcus et Anaerococcus dans le groupe des cancers gynécologiques. Une augmentation de la diversité bactérienne, une perte de dominance des Lactobacillus et un plus grand nombre de bactéries potentiellement pathogènes ont également été constatées chez les patients atteints de cancer.

À l’aide d’une technique statistique, les chercheurs ont évalué si la signature microbienne du cancer gynécologique qu’ils avaient découverte serait utile comme biomarqueur diagnostique. Ils ont constaté que les empreintes microbiennes avaient une bonne valeur diagnostique, ce qui suggère qu’elles pourraient avoir un potentiel dans le cadre d’un programme visant à détecter les cancers gynécologiques à un stade précoce ou à identifier les femmes présentant un risque élevé de développer de tels cancers.

Bien que les résultats soient prometteurs, des travaux supplémentaires seront nécessaires pour comprendre pleinement le rôle du microbiome vaginal dans le cancer. L’étude a été publiée dans la revue Sciences de la vie ouvertes.