Des milliers de manifestants protestent contre l’extrême droite AfD lors de son congrès à Essen | International

“Je n’ai jamais vu autant de policiers partout”, déclare Mohammed, serveur sur une terrasse de la rue commerçante Kettwiger, au centre d’Essen. La ville de près de 600 000 habitants est entièrement blindée, avec des rues bloquées, des lignes de métro fermées et une gigantesque police de 4 000 agents en tenue anti-émeute, des hélicoptères et des drones. Le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) tient ce week-end son congrès annuel dans cette ville du cœur de l’ancienne région industrielle de la Ruhr, dans un contexte de crainte d’affrontements violents par les autorités. Près de 100 000 manifestants sont attendus, dont des extrémistes de gauche et des militants violents, selon la police.

Mohammed, d’origine algérienne, sourit d’un air complice lorsqu’on lui demande ce qu’il pense d’un tel déploiement : « Au lieu de protéger l’AfD, ils devraient peut-être nous protéger d’eux. » Les autorités s’attachent à garantir la sécurité de l’événement politique, organisé trois semaines seulement après les élections européennes qui ont propulsé le parti d’extrême droite à la deuxième place, avec 15,9% des voix. Ces derniers mois, elle a été impliquée dans divers scandales qui ont suscité une réaction publique, comme une réunion secrète avec des néonazis connus au cours de laquelle il a été question d’expulser des millions de personnes d’origine immigrée ou certaines déclarations de son candidat aux élections européennes, Maximilan Krah, dans ceux qui ont blanchi les SS nazis.

Le début du congrès a donné lieu à plusieurs arrestations qui ont tenté de bloquer l’entrée des 600 délégués à la Grugahalle, le palais des conférences à la périphérie de la ville où se déroule l’événement. “Certains manifestants portaient des masques et ont attaqué les policiers”, a rapporté la police d’Essen sur le réseau social pepper. Hormis ces troubles spécifiques, des actes de protestation pacifiques se déroulent dans la ville depuis vendredi après-midi. Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont défilé cet après-midi depuis la gare centrale jusqu’au palais des congrès.

La banderole qui ouvrait la marche disait : « Contre la haine et l’agitation ». Les manifestants ont scandé des slogans tels que « Tout le monde à Essen déteste l’AfD » et « Nous sommes tous antifascistes ». “Nous ne pouvons pas rester silencieux face à ceux qui nous opposent les uns aux autres”, a déclaré Lena Koch, une étudiante de 19 ans. L’un de ses amis portait une banderole faite maison sur laquelle on pouvait lire « Höcke est un nazi », en référence au leader de la formation de Thuringe, Björn Höcke, récemment reconnu coupable d’avoir utilisé un slogan nazi bien connu dans un discours.

Des « camps » de protestation et des sit-in ont été organisés dans toute la ville, de petits concerts ont été organisés et, à toute heure, plusieurs centaines de personnes huent et sifflent les délégués depuis le barrage de police. De l’intérieur de l’enceinte, à plusieurs centaines de mètres, on ne les entend pas. L’organisation du congrès de l’AfD représente un défi majeur pour les responsables de la sécurité, car il coïncide également avec le match Allemagne-Danemark de la Coupe d’Europe ce samedi, qui se déroule à quelques kilomètres d’Essen, à Dortmund.

La ville d’Essen a tenté d’empêcher la tenue du congrès de l’AfD il y a quelques mois, lorsqu’a été révélée la soi-disant conférence de Wannsee, au cours de laquelle il était question de la « réémigration » de millions d’immigrés. En tant qu’actionnaire principal du parc des expositions, le maire (de la CDU conservatrice) a tenté d’annuler le contrat de location. Il a fait valoir qu’il avait l’intention d’éviter la commission de crimes tels que la diffusion de slogans nazis à l’intérieur. Le parti a porté l’affaire devant les tribunaux et a gagné. Le maire Thomas Kufen a déclaré dans un communiqué qu’il n’était pas d’accord avec la décision des juges : “Mais en fin de compte, nous devons l’accepter”, a-t-il déclaré.

Les 600 délégués débattent pendant le week-end de questions telles que la position du parti sur l’Union européenne ou le soutien de l’Allemagne à l’Ukraine. L’AfD s’oppose à la politique de sanctions contre la Russie et rejette totalement l’envoi d’armes à Kiev. Cette dernière question est l’une des « lignes rouges » qui, selon un haut responsable du parti, empêchent de négocier l’entrée de l’AfD dans le groupe européen de la Première ministre italienne, Giorgia Meloni.

Le groupe Identité et Démocratie (ID), dirigé par Marine Le Pen, a expulsé Alternative pour l’Allemagne fin mai à la suite des déclarations controversées de Krah. Depuis lors, le parti ultra a tenté à nouveau de s’attirer les bonnes grâces de la Française, sans succès jusqu’à présent. En parallèle, l’AfD tente de former son propre groupe, qui serait le troisième groupe populiste de droite au Parlement européen. L’AfD, coprésidente du parti, a déclaré samedi que les négociations avec les autres partis – 23 députés européens de sept pays sont nécessaires – sont sur la bonne voie.

Le congrès aborde également des questions d’organisation, comme le renouvellement de sa direction. On pensait que les co-dirigeants actuels, Tino Chrupalla et Alice Weidel, seraient réélus, et ils l’ont été. 82,7% des délégués ont voté pour Chrupalla, tandis que Weidel a obtenu 79,9% d’approbation. Au cours de la réunion, la création du poste de secrétaire général à partir de 2025 et la suppression de la codirection pour ne laisser qu’un président – on suppose que Weidel est le mieux placé – au sommet sont également débattues.

Officiellement, le résultat des élections européennes a été un succès retentissant, mais parmi les hauts responsables du parti, des critiques se font entendre quant à la gestion de la campagne et au choix des candidats. « Les sondages nous donnaient 23 % ; Il faut que la direction se demande pourquoi on est finalement resté à un taux décevant de 16%», glisse un responsable en formation. Les critiques se concentrent sur Maximilan Krah, que le parti a dû cacher dans la dernière partie de la campagne et qu’il a fini par licencier après le vote. « Vous saviez déjà quel genre de personne il est ; Pourquoi l’avons-nous laissé mener la campagne européenne ? », demande la même source.

Dans leurs discours, les co-dirigeants de l’AfD ont demandé au gouvernement de coalition d’Olaf Scholz de nouvelles élections et ont insisté sur les messages anti-immigration qu’ils ont diffusés dans les semaines précédant le vote. Weidel a appelé à un virage à 180 degrés dans la politique d’immigration. « Nous devons expulser immédiatement 300 000 personnes qui doivent quitter le pays », a-t-il déclaré, faisant référence aux demandeurs qui se sont vu refuser l’asile mais qui continuent de résider en Allemagne. Le coprésident de l’AfD a également assuré que « l’Allemagne a besoin de barrières frontalières » et que les naturalisations devraient être immédiatement arrêtées.

La formation est surveillée par l’Office fédéral pour la protection de la Constitution, les services secrets intérieurs allemands, en tant qu’organisation présumée d’extrême droite. Weidel a qualifié cette fonction d’« ennemi de la Constitution » et a déclaré qu’elle « devrait être abolie sous sa forme actuelle », suscitant des applaudissements enthousiastes de la part des délégués. “Nous allons nous laisser intimider”, a-t-il déclaré : “Nous sommes là et nous allons continuer ici.”

Les sondages prévoient que l’AfD sera le parti le plus voté lors des élections qui auront lieu en Thuringe, en Saxe et dans le Brandebourg en septembre, ce qui compliquera probablement la formation d’un gouvernement, puisque les autres partis refusent de former une coalition avec les ultras.

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