Des milliers de Palestiniens détenus dans de mauvaises conditions : « On nous a craché dessus »

• Éliane Lamper

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Des milliers de travailleurs palestiniens coincés en Israël et en Cisjordanie ont été transférés hier de l’autre côté de la frontière vers Gaza par l’armée israélienne. Les travailleurs n’ont pas pu rentrer chez eux lorsque la bande de Gaza a été complètement fermée. Ils sont enfermés depuis des semaines dans des conditions épouvantables.

Ils ont été maltraités et humiliés en captivité, ont déclaré deux Palestiniens à NOS, juste après leur envoi à Gaza. “Nous avons été ligotés et battus. Ils nous ont craché dessus et on nous a seulement donné à boire de l’eau sale”, a déclaré un ouvrier qui s’est identifié comme étant Abu Tamer. Par peur, il ne souhaite pas divulguer son nom complet.

Il est resté enfermé pendant plus de trois semaines. « Pendant tout ce temps, je ne prenais pas de douche et je devais porter les mêmes vêtements », dit-il. Un autre travailleur, Abu Khaled, parle également de conditions inhumaines. “Il y a eu des tortures. Nous n’avions pas le droit de dormir la nuit.” Il dit avoir été détenu d’abord dans la prison d’Ofer, en Cisjordanie occupée, puis dans un autre centre de détention.

Les histoires confirment l’image que les organisations de défense des droits de l’homme bénéficient également du traitement des détenus. Un groupe d’organisations palestiniennes et israéliennes a saisi la Cour suprême d’Israël la semaine dernière une requête pour divulguer l’emplacement et les noms des prisonniers. Ils ont déclaré que les détentions violaient le droit international.

On estime qu’environ 4 000 travailleurs ont été arrêtés. Peu de temps après l’attaque du Hamas, Israël a imposé un blocus complet et tous les permis de travail ont été révoqués, laissant soudainement les travailleurs vivant illégalement en Israël sans nulle part où aller. On ne sait pas combien des quelque 18 000 Gazaouis titulaires d’un permis de travail se trouvaient en Israël à l’époque. Des milliers d’habitants sont toujours portés disparus.

Le journaliste Ties Brock s’est adressé aux Gazaouis coincés en Israël depuis la guerre :

Les travailleurs qui ont été déportés de l’autre côté de la frontière devront désormais rechercher leurs familles à Gaza, dans l’espoir qu’elles soient encore en vie et dans le sud. Le nord n’est pas accessible en raison de l’offensive terrestre israélienne. « Je ne sais pas où est ma famille », explique Abu Khaled. “J’essaie de les appeler, mais je n’arrive pas à les joindre. Tout ce que je sais, c’est qu’ils sont bombardés ici.”

Le nombre de Palestiniens détenus a considérablement augmenté depuis le début de la guerre à Gaza. L’armée israélienne a arrêté plus de 2 000 Palestiniens en Cisjordanie, selon les chiffres de la Société des prisonniers palestiniens. Selon l’armée, certains d’entre eux seraient affiliés au Hamas. Environ la moitié des personnes arrêtées sont en détention dite administrative, ce qui signifie qu’elles sont détenues sans procès.

Cette mesure du droit israélien permet d’arrêter une personne considérée comme une menace pour la sécurité, par exemple soupçonnée de terrorisme. “La détention administrative est destinée aux situations d’urgence”, explique Erella Grassiani, chercheuse à l’Université d’Amsterdam et experte d’Israël. “Mais dans la pratique, on abuse de la loi.”

Avant la guerre, Israël comptait déjà 5 200 prisonniers d’origine palestinienne en détention, a rapporté l’organisation palestinienne Addameer, qui s’engage à les droits des prisonniers. Certains d’entre eux restent coincés pendant des mois, voire des années, sans savoir pourquoi, y compris les enfants. S’ils sont jugés, ils le seront devant un tribunal militaire.

La journaliste Mitra Nazar a interviewé la famille de Mohammed, arrêté chez lui, en Cisjordanie :

Un message critique sur Facebook concernant le bombardement de Gaza ou le fait de suivre les chaînes Telegram peut suffire à être arrêté, explique Basil Farraj, chercheur à l’Université de Birzeit sur les prisonniers politiques. « Il s’agit d’une stratégie d’intimidation visant à semer la peur chez les Palestiniens. » Par exemple, aux points de contrôle, les gens sont obligés de faire lire leur téléphone.

Des dizaines de Palestiniens sont arrêtés chaque jour depuis le début de la guerre. « Il existe désormais une atmosphère dans laquelle tous les Palestiniens sont suspects, tant en Cisjordanie qu’en Israël », a déclaré Grassiani. Tout comme pour les travailleurs de Gaza, les habitants de Cisjordanie ne savent souvent pas clairement où ils se trouvent ni quelle est leur situation juridique.

Les conditions dans les centres de détention sont inhumaines, déclare Faraj. “Les prisonniers sont privés de nourriture et de médicaments. L’électricité et l’eau sont coupées. Ils ne sont pas non plus autorisés à quitter leur cellule et leur famille n’est pas autorisée à leur rendre visite.”