Des dizaines de milliers d’Australiens sont descendus dans la rue pour protester contre une fête nationale controversée qui marque également l’arrivée des colons européens il y a plus de 200 ans.
À Sydney, Melbourne et dans plusieurs autres villes, des milliers de manifestants du « Jour de l’invasion » ont exigé vendredi que la date des célébrations annuelles de l’Australia Day soit modifiée.
Le jour férié a lieu le 26 janvier de chaque année.
Pour la plupart des Australiens, c’est synonyme d’un jour de congé, d’un barbecue, d’un test match de cricket, d’une sortie à la plage et de la fin des vacances d’été.
Mais le choix de la date, qui marque l’arrivée des colons européens dans le port de Sydney en 1788, est devenu de plus en plus controversé.
Les militants indigènes affirment que l’arrivée des Européens a marqué le début d’une campagne de génocide culturel qui dure depuis des siècles.
Dans la chaleur étouffante de Sydney, les manifestants ont bravé la chaleur de 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) et le féroce soleil du sud pour brandir des drapeaux aborigènes noirs, rouges et jaunes et scander que la terre « a toujours été et sera toujours » autochtone.
Une banderole disait « Pas de fierté dans le génocide australien ».
À la veille de l’Australia Day, une statue du capitaine James Cook, qui a cartographié la côte autour de Sydney au XVIIIe siècle et a revendiqué le territoire pour la Grande-Bretagne, a été sciée aux chevilles, tandis qu’un monument à la reine Victoria a été recouvert de peinture rouge. .
Les sondages montrent qu’une majorité d’Australiens souhaitent conserver ce jour férié, mais sont partagés à peu près à 50-50 quant à la modification de la date.
Un peu moins de 4 pour cent des 26 millions d’habitants de l’Australie sont autochtones.