Des milliers de clients de WestJet se démènent après que la compagnie aérienne a annulé plus de 30 vols en prévision d’une éventuelle grève des mécaniciens d’avions ce jeudi.
Dans une mise à jour mercredi après-midi, la compagnie aérienne a déclaré qu’environ 6 500 voyageurs avaient réservé pour les voyages annulés, prévus mercredi et jeudi. WestJet a déclaré que cette décision réduisait le risque de passagers bloqués et garantissait au transporteur d’éviter d’abandonner des avions dans des endroits éloignés.
Quelque 670 mécaniciens de WestJet, représentés par l’Aircraft Mechanics Fraternal Association, sont sur le point de quitter leur emploi dès jeudi soir après avoir remis à la compagnie aérienne un préavis de grève plus tôt cette semaine après des mois de négociations.
L’entreprise basée à Calgary a demandé au Conseil canadien des relations industrielles d’intervenir dans le cadre d’un arbitrage exécutoire, qui verrait le tribunal du travail conclure un contrat entre les deux parties – leur première convention collective. Entre-temps, le conseil d’administration pourrait interdire un arrêt de travail, une mesure sur laquelle WestJet compte alors que les annulations s’accumulent.
Les membres du syndicat ont voté massivement pour rejeter un accord de principe la semaine dernière et se sont opposés à la demande d’arbitrage de la compagnie aérienne cette semaine.
Les réglementations sur la protection des passagers autorisent les clients à un remboursement intégral selon le mode de paiement initial pour les voyages annulés, a déclaré Gabor Lukacs, président du groupe de défense des droits des passagers aériens.
Si la grève se poursuit et que WestJet ne peut pas modifier la réservation des passagers dans les 48 heures suivant l’heure de départ initiale, la compagnie aérienne devra « acheter des sièges de passagers sur des compagnies aériennes concurrentes — aux frais de WestJet », a déclaré Lukacs, citant le Règlement sur la protection des passagers aériens.
Pour les voyages annulés avant l’éventuel arrêt de travail, il a soutenu que le transporteur doit réserver à nouveau les clients sur les vols des concurrents s’ils ne peuvent pas les faire monter à bord des avions de WestJet dans les neuf heures précédant le départ prévu. La compagnie aérienne devra également payer les repas et l’hébergement ainsi qu’une indemnisation – distincte d’un remboursement – comprise entre 400 $ et 1 000 $, selon la durée du retard.
« Si j’étais un passager concerné, je donnerais à WestJet une chance de me réserver à nouveau chez un concurrent. J’enregistrerais l’appel/l’interaction. S’il était ignoré ou refusé, j’achèterais un billet chez un concurrent, puis je ferais payer à WestJet le tout. les dépenses plus l’indemnisation standard (droits des passagers)”, a déclaré Lukacs.
La compagnie aérienne a déclaré mercredi qu’elle ferait “tous les efforts possibles pour réhéberger les invités perturbés”.
En réponse à une potentielle grève de ses mécaniciens, WestJet a annulé des dizaines de vols. La compagnie aérienne a déclaré que cette décision réduisait le risque de passagers bloqués et garantissait au transporteur d’éviter d’abandonner des avions dans des endroits éloignés.
Mercredi après-midi, les 31 annulations comprenaient 18 pour ce jour-là et 13 pour jeudi. Ils ont touché des villes allant de Toronto et Vancouver à Regina et Grande Prairie, en Alberta.
Les liaisons intérieures très fréquentées telles que Toronto-Calgary et les vols de loisirs populaires, notamment Vancouver-Las Vegas, ont connu des réductions. Mais beaucoup d’autres seront nécessaires si aucune mesure n’est prise par le tribunal du travail alors que le temps presse vers 19 heures (heure française) jeudi – l’heure de grève la plus précoce possible.
Le conseil des relations industrielles a déclaré qu’il serait prêt à “traiter ces questions aussi rapidement que possible”.
Une rencontre entre les parties était prévue mercredi, “et le conseil déterminera ensuite les prochaines étapes, le cas échéant”, a indiqué par courriel le porte-parole Jean-Daniel Tardif.
Le président de WestJet, Diederik Pen, a déclaré que la compagnie aérienne était « extrêmement découragée » d’annuler des voyages et de commencer à stationner des avions après avoir reçu un préavis de grève de 72 heures.
“Nous savons que la situation crée du stress et de l’incertitude pour toute personne ayant des projets de voyage à venir. À nos invités, aux communautés et aux entreprises qui comptent sur notre service, nous sommes vraiment désolés”, a-t-il déclaré mercredi dans une déclaration enregistrée sur vidéo.
Le contrat rejeté par les membres du syndicat comprenait des dispositions visant à augmenter le salaire net de 30 à 40 pour cent la première année, ce qui aurait fait des mécaniciens d’avions de WestJet les mieux payés du pays, a affirmé Pen.
Le syndicat a déclaré lundi qu’il s’opposait à la demande d’arbitrage de WestJet parce que le processus pourrait miner la tentative des ingénieurs d’entretien d’aéronefs (AME) d’obtenir de plus grands gains contractuels.
« Si elle était adoptée par le Conseil canadien des relations industrielles, cette mesure irait complètement à l’encontre de l’objectif des AME de parvenir à un contrat qui changerait l’industrie, car les arbitres sont généralement guidés par les « normes » de l’industrie — les mêmes normes qui ont maintenu les AME sous la coupe de la direction et de l’industrie. des syndicats qui favorisent la majorité non qualifiée”, a affirmé lundi le comité de négociation dans un communiqué.
Le ministre du Travail, Seamus O’Regan, a déclaré que les médiateurs fédéraux continuaient de travailler avec les deux parties cette semaine.
“Les médiateurs sont là. Les choses avancent et nous les soutenons à la table où les meilleurs accords sont conclus”, a-t-il déclaré mardi aux journalistes.
