Près de 13 ans se sont écoulés depuis l’une des pires catastrophes environnementales de l’histoire des États-Unis : la marée noire de BP.
L’explosion de Deepwater Horizon a tué 11 travailleurs, dévasté la faune et l’économie de la Floride.
Beaucoup de ceux qui ont travaillé sur les efforts de nettoyage ont depuis intenté une action en justice alléguant qu’ils ont été exposés à des produits chimiques nocifs qui les ont rendus malades.
Les enquêteurs de NBC 6 ont obtenu un accès exclusif à un emplacement secret, selon les avocats, qui pourrait conduire à des réponses.
C’est une pièce sous zéro à l’intérieur d’un entrepôt du sud de la Floride rempli d’échantillons d’environ 120 000 $ prélevés après la catastrophe.
“Vous allez voir une combinaison d’échantillons d’eau, de sable, d’échantillons de plage”, a déclaré l’avocat Dylan Boigris. “Même des échantillons des travailleurs des EPI portaient.”
Son cabinet d’avocats représente au moins 150 personnes qui ont intenté des poursuites contre BP, dont Vincent Culliver, résident de Floride.
“J’étais à Grand Isle, en Louisiane, pendant la marée noire, en train de nettoyer les navires et les barrages”, a-t-il déclaré lors d’une interview exclusive avec NBC 6.
La marée noire de Deepwater Horizon a envoyé plus de 3 millions de dollars de gallons de pétrole dans le golfe du Mexique, selon l’EPA.
Culliver a déclaré que son travail consistait à nettoyer l’équipement de navigation utilisé pour absorber l’huile.
“Nous avons dû décontaminer le barrage de l’huile dans une piscine d’eau contaminée”, a-t-il déclaré.
Mais un jour, Culliver a dit qu’il était tombé dans cette piscine.
« Une des palettes s’est cassée. Quand il s’est cassé, je suis tombé en arrière et mon dos a heurté le dos de la palette. Je mens dans ce truc. Je ne bougerai pas à cause de mon dos. Je crie dans mon dos », a-t-il déclaré.
Culliver a déclaré que son dos s’était amélioré, mais il y a quelques années, on lui a diagnostiqué un cancer de la prostate.
« Discuter du cancer de la prostate pour la première fois avec mon médecin a été dévastateur. Je viens de me marier. Je viens de me marier », a-t-il déclaré.
Dans un procès fédéral, Culliver a allégué que “l’exposition pendant le temps où il travaillait comme nettoyeur pour le déversement de pétrole était une cause contributive substantielle (au cancer de Culliver)”.
« Nos vies ont changé ce jour-là. Nos vies ont changé ce jour-là », a déclaré Culliver en retenant ses larmes.
“Ce combat est toujours en cours, et le combat est particulièrement pour les personnes qui nettoyaient les dégâts de BP et pour les personnes qui se trouvaient dans les communautés où BP a contaminé leur eau”, a déclaré Boigris. “Ils doivent vérifier auprès de leurs médecins pour comprendre s’ils ont été touchés par la marée noire de quelque manière que ce soit.”
Boigris a déclaré que la salle sous zéro détient des preuves qui pourraient être présentées au tribunal. Son cabinet d’avocats a pris le contrôle des échantillons et les a déplacés du Colorado vers la Floride après le litige initial avec BP.
Boigris a déclaré qu’ils avaient des experts qui effectuaient leurs propres tests.
“Ce que nous pouvons maintenant faire, c’est prélever ces échantillons et exécuter nos propres méthodes d’analyse indépendantes avec nos propres laboratoires indépendants et nous assurer que BP a fait exactement ce dont ils avaient besoin pour détecter toute l’étendue de la contamination et de la toxicité auxquelles les communautés ont été exposées”, a-t-il déclaré. a dit.
L’avocat de BP a déclaré à NBC 6 que la société ne commentait pas les litiges en cours. Mais dans les dossiers judiciaires, BP a nié l’allégation concernant le cancer de la prostate de Culliver, reconnaissant simplement qu’il avait effectué des travaux de nettoyage en tant qu’employé pour un ou plusieurs tiers. L’entreprise a également nié toute responsabilité.
BP a présenté 22 défenses alléguant en partie “une ou plusieurs causes de remplacement et/ou intermédiaires – telles qu’une condition médicale préexistante ou des conditions excluant toute responsabilité pour les dommages de la part des parties BP”, et que les blessures alléguées de Culliver ont été causées par sa “propre négligence et le rétablissement est donc interdit”.
Culliver a déclaré à NBC 6 que ce n’était pas le cas et qu’il était un homme en bonne santé auparavant. Après son premier diagnostic, Culliver dit que le cancer est revenu et qu’il suit actuellement un traitement.
“J’ai ces choix avec lesquels aucun homme ne veut vivre, alors je devais vraiment m’entendre avec Dieu et ma femme”, a-t-il déclaré.
Plusieurs études ont été menées sur l’impact potentiel sur la santé des nettoyeurs, mais NBC 6 n’a trouvé aucune étude portant spécifiquement sur le lien avec le cancer de la prostate, qui est la deuxième forme de cancer la plus courante chez les hommes aux États-Unis, selon le CDC.
BP a conclu il y a des années un règlement majeur concernant des réclamations médicales. Mais depuis, d’autres agents de nettoyage ont intenté des poursuites en affirmant qu’ils avaient développé des problèmes de santé par la suite. Certaines affaires ont été rejetées pour insuffisance de preuves.
L’affaire Culliver progresse dans le système judiciaire.
