Jakarta –
Des chercheurs néo-zélandais ont découvert des facteurs intéressants qui peuvent affecter l’échelle tremblement de terre La prochaine chose destructrice se trouve dans la zone de subduction de Hikurangi, les fossiles de minuscules organismes marins qui vivaient il y a des dizaines de millions d’années.
La zone de subduction de Hikurangi est la plus grande faille limite de plaque de Nouvelle-Zélande, s’étendant au large de la côte est de l’île du nord, où deux plaques se rencontrent. C’est là que la plaque du Pacifique plonge sous la plaque australienne.
Cette région peut produire de grands tremblements de terre, avec des événements de magnitude supérieure à 8 qui devraient se produire. Une enquête plus approfondie de la zone est nécessaire pour prédire avec précision les tremblements de terre, mais son emplacement et sa profondeur au large rendent son étude difficile.
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Dans la dernière étude, une équipe de recherche dirigée par le Dr. Carolyn Boulton de l’Université Te Herenga Waka-Victoria de Wellington étudie les falaises rocheuses de la faille Hungaroa, qui se trouve en bordure de la zone de subduction de Hikurangi.
Les couches de calcaire, de mudstone et de siltstone sur les falaises près de Tora, à environ 35 km au sud-est de Martinborough, fournissent une bonne indication de ce qui se passe dans la zone de subduction offshore. Des roches telles que celles des falaises se sont déposées au fond de l’océan il y a entre 35 et 65 millions d’années.
Une grosse pièce du puzzle
Les chercheurs ont trouvé de grandes quantités de calcite dans ces roches. La calcite est un minéral carbonaté commun qui, dans ce cas, provient d’anciens organismes marins unicellulaires, principalement des foraminifères, comme le plancton.
La calcite déposée par de petits organismes marins morts depuis longtemps peut influencer la façon dont deux grandes plaques tectoniques interagissent mécaniquement.
Si la calcite se dissout en quantité suffisante, elle peut affaiblir la faille, permettant à deux plaques tectoniques de glisser facilement sans déclencher un véritable séisme en surface.
Mais si elles ne se dissolvent pas, les lignes de faille peuvent se bloquer et stocker de l’énergie qui peut éventuellement être libérée sous forme tremblement de terre le plus grand.
“La calcite se dissout plus rapidement lorsqu’elle est très stressée et lorsqu’elle est plus fraîche”, explique le Dr. Carolyn Boulton, auteur principal de l’étude, a cité Intéressant Ingénierie.
“Il se dissout plus facilement à basse température, comme la température ambiante. Mais il devient plus difficile de se dissoudre à mesure que la température augmente, disons beaucoup plus profondément dans la Terre”, a-t-il poursuivi.
Dans les zones de subduction, les températures augmentent plus lentement que sur terre, d’environ 10 degrés Celsius par km seulement. Les failles sont donc très sensibles à ce que fait la calcite, la coquille d’anciens organismes marins morts.
“Le nombre et le comportement de la calcite de ces organismes est une grande pièce du puzzle de sa taille tremblement de terre la prochaine”, a-t-il déclaré.
La zone de subduction de Hikurangi recèle encore de nombreux mystères à élucider pour les scientifiques. On ne sait toujours pas comment la calcite joue réellement un rôle dans le monde réel. Et malheureusement, il est difficile d’inspecter la zone de subduction réelle sans équipement de forage compliqué.
“Ce que nous voulons vraiment savoir, c’est : y a-t-il des événements à glissement lent que nous n’avons pas encore détectés ? Les roches bougent-elles sans tremblement de terre, ou sont-elles vraiment enfermées ? Cela nous aidera à savoir ce qui pourrait se passer dans le prochain tremblement de terre.” ‘ a dit Boulton.
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(rns/afr)
