LE gouvernement aurait pu utiliser des « mots plus forts » pour décrire la rencontre entre les garde-côtes chinois (CCG) et la marine philippine lors de leur mission de ravitaillement du BRP Sierra Madre échoué à Ayungin Shoal le 17 juin dernier, a déclaré samedi un expert maritime.
Cela intervient après que le gouvernement a déclaré vendredi que l’incident, qui a fait plusieurs blessés parmi les soldats, dont un qui a perdu un doigt, n’était qu’un « malentendu » ou un « accident » et non une attaque armée.
Cette capture d’image d’une vidéo prise le 17 juin 2024 et publiée par le Bureau des affaires publiques des forces armées des Philippines le 19 juin montre le personnel des garde-côtes chinois semblant brandir des armes blanches lors d’un incident au large du Second Thomas Shoal, dans la mer de Chine méridionale. L’armée philippine a déclaré le 19 juin que les garde-côtes chinois avaient percuté et arraisonné des bateaux de la marine philippine lors d’un violent affrontement cette semaine en mer de Chine méridionale au cours duquel un marin philippin avait perdu un pouce. La Chine a défendu ses actions, son ministère des Affaires étrangères affirmant mercredi qu’aucune mesure directe n’avait été prise contre le personnel philippin. Polycopié / FORCES ARMÉES DU BUREAU DES AFFAIRES PUBLIQUES DES PHILIPPINES / AFP
Le Conseil maritime national (NMC), dirigé par le secrétaire exécutif Lucas Bersamin et le conseiller présidentiel pour les affaires maritimes Andres Centino, a déclaré que l’incident ne justifiait pas la nécessité d’invoquer le Traité de défense mutuelle (MDT) entre les Philippines et les États-Unis.
Dans un message texte adressé samedi au Manila Times, le professeur Jay Batongbacal, directeur de l’Institut des affaires maritimes et du droit de la mer de l’Université des Philippines, a déclaré : « Personnellement, j’aurais souligné que, quelle que soit la motivation, ce que la GCC a fait constituait toujours un recours inacceptable et illégal à la force contre un navire souverain et des fonctionnaires/personnel des Philippines. »
Batongbacal a toutefois déclaré que même si l’acte des Chinois était illégal au regard du droit international, il n’était pas considéré comme étant d’une ampleur et d’une portée susceptibles de justifier un conflit armé.
“Cela est traité sur le même plan qu’un malentendu ou un accident survenu dans une zone isolée, semblable à une escarmouche ou à un incident frontalier, ce qui, en vertu du droit international, n’est pas suffisant pour invoquer le droit inhérent de légitime défense comme motif d’accusation. hostilités”, a déclaré Batongbacal.
Batongbacal a comparé la situation aux récents affrontements frontaliers entre l’Inde et la Chine, qui ont été assez violents mais n’ont pas abouti au déclenchement d’une guerre.
“Tous les incidents ne peuvent pas être une raison pour engager les hostilités”, a déclaré Batongbacal.
Cependant, il a déclaré que son exemple ne diminuait pas la gravité de l’incident ni ne justifiait même le recours illégal à la force par la GCC contre les unités et le personnel de la marine philippine.
Concernant la déclaration de Bersamin selon laquelle le gouvernement annoncerait d’éventuelles missions régulières de rotation et de réapprovisionnement dans la Sierra Madre, Batongbacal a déclaré que toute annonce n’affecterait pas la situation actuelle.
“Notre réapprovisionnement est toujours visible avec ou sans annonces. De toute façon, nous les effectuons régulièrement”, a déclaré Batongbacal.
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