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Des munitions fabriquées aux États-Unis ont été utilisées dimanche lors de la frappe meurtrière israélienne contre un camp de personnes déplacées à Rafah, selon une analyse de CNN d’une vidéo de la scène et un examen par des experts en armes explosives.
Au moins 45 personnes ont été tuées et plus de 200 autres blessées après qu’un incendie s’est déclaré suite à l’attaque militaire israélienne à la périphérie de la ville la plus méridionale de Gaza, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza et des médecins palestiniens.
Des images obtenues par CNN montraient des pans entiers du camp de Rafah en flammes, avec des dizaines d’hommes, de femmes et d’enfants essayant frénétiquement de se mettre à l’abri de l’assaut nocturne. Des corps brûlés, dont ceux d’enfants, ont pu être vus en train d’être retirés de l’épave par les sauveteurs.
L’escalade des attaques israéliennes à Rafah – où quelque 1,3 million de Palestiniens se réfugiaient avant qu’Israël ne commence ses opérations là-bas – a suscité une condamnation internationale rapide, les agences des Nations Unies, les groupes humanitaires et plusieurs gouvernements appelant Israël à mettre immédiatement fin à son offensive.
Des chars israéliens ont été vus avancer plus loin dans Rafah mardi pour la première fois dans la guerre de sept mois qu’Israël mène contre le Hamas, signalant une nouvelle phase dans laquelle Israël poursuit son offensive controversée et destructrice.
Cependant, le président américain Joe Biden ne modifie pas sa politique à l’égard d’Israël, suggérant que l’attaque meurtrière de Rafah n’a pas encore franchi la ligne rouge qui forcerait un changement dans le soutien américain, bien qu’il ait déclaré dans une interview à CNN au début du mois qu’il n’autoriserait pas certains Les armes américaines seront utilisées dans une offensive majeure à Rafah.
CNN a géolocalisé des vidéos montrant des tentes en flammes au lendemain de l’attaque du camp de personnes déplacées internes connu sous le nom de « Koweït Peace Camp 1 ».
Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, que CNN a géolocalisée sur la même scène en faisant correspondre des détails, notamment le panneau d’entrée du camp et les tuiles au sol, la queue d’une bombe de petit diamètre (SDB) GBU-39 de fabrication américaine est visible, selon quatre experts en armes explosives qui ont visionné la vidéo pour CNN.
La GBU-39, fabriquée par Boeing, est une munition de haute précision « conçue pour attaquer des cibles ponctuelles stratégiquement importantes » et entraîner de faibles dommages collatéraux, a déclaré mardi à CNN l’expert en armes explosives Chris Cobb-Smith. Cependant, “l’utilisation de n’importe quelle munition, même de cette taille, comporte toujours des risques dans une zone densément peuplée”, a déclaré Cobb-Smith, qui est également un ancien officier d’artillerie de l’armée britannique.
Trevor Ball, un ancien membre de l’équipe de neutralisation des explosifs et munitions de l’armée américaine qui a également identifié le fragment comme provenant d’un GBU-39, a expliqué à CNN comment il avait tiré sa conclusion.
“La partie ogive [of the munition] est distincte, et la section de guidage et d’aile est extrêmement unique par rapport aux autres munitions. Les sections de guidage et d’aile des munitions sont souvent des restes, même après l’explosion d’une munition. J’ai vu la section d’actionnement de la queue et j’ai immédiatement su qu’il s’agissait d’une des variantes SDB/GBU-39. »
Ball a également conclu que s’il existe une variante du GBU-39 connue sous le nom de munition à létalité focalisée (FLM) qui a une charge utile explosive plus importante mais est conçue pour causer encore moins de dommages collatéraux, ce n’était pas la variante utilisée dans ce cas.
Les numéros de série sur les restes de munitions correspondaient également à ceux d’un fabricant de pièces GBU-39 basé en Californie – ce qui indique davantage de preuves que les bombes ont été fabriquées aux États-Unis.
Deux autres experts en armes explosives – Richard Weir, chercheur principal sur les crises et les conflits à Human Rights Watch, et Chris Lincoln-Jones, ancien officier d’artillerie de l’armée britannique et expert en armes et en ciblage – ont identifié le fragment comme faisant partie d’un GBU fabriqué aux États-Unis. 39 lors de l’examen de la vidéo pour CNN, bien qu’ils n’aient pas pu commenter la variante utilisée.
Interrogée lors du briefing de mardi sur les munitions utilisées lors de la frappe de Rafah, la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré aux journalistes : « Je ne sais pas quel type de munition a été utilisé lors de cette frappe aérienne. Je devrais vous référer aux Israéliens pour en parler.
CNN a également contacté le Conseil de sécurité nationale des États-Unis.
Principal fournisseur d’armes
Les États-Unis sont depuis longtemps le plus grand fournisseur d’armes d’Israël, selon les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), et ce soutien s’est poursuivi malgré la pression politique croissante exercée sur l’administration Biden à propos de l’offensive de Gaza.
Le mois dernier, Biden a signé un projet de loi d’aide étrangère qui prévoyait 26 milliards de dollars pour le conflit Israël-Hamas – dont 15 milliards de dollars d’aide militaire israélienne, 9 milliards de dollars d’aide humanitaire pour Gaza et 2,4 milliards de dollars pour les opérations militaires régionales américaines.
L’identification de la munition par CNN est cohérente avec une affirmation faite par le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, lors d’un briefing sur la tragédie mardi.
Hagari a déclaré aux journalistes que la frappe – qui, selon lui, visait de hauts commandants du Hamas – avait utilisé deux munitions avec de petites ogives contenant 17 kilos d’explosifs, ajoutant que ces bombes étaient « les plus petites munitions que nos avions pouvaient utiliser ». L’ogive traditionnelle GBU-39 a une charge utile explosive de 17 kilos.
Hagari a déclaré que les tirs meurtriers qui ont suivi la frappe n’étaient pas uniquement causés par les armes utilisées par l’armée israélienne.
« Nos munitions à elles seules n’auraient pas pu déclencher un incendie de cette ampleur », a déclaré Hagari, ajoutant que Tsahal enquêtait sur « ce qui a pu provoquer un incendie d’une telle ampleur ».
Il a ajouté qu’Israël étudiait si la frappe avait « involontairement déclenché d’éventuelles armes stockées dans un complexe voisin ».
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que la frappe aérienne meurtrière à Rafah était une « erreur tragique », mais a déclaré qu’Israël s’était engagé à poursuivre ses opérations malgré l’indignation internationale et l’avertissement américain de ne pas poursuivre.