Deux pandas géants étaient en route lundi de Chine vers Washington, moins d’un an après que le zoo national ait dit au revoir à un panda prêté par la Chine.
Les pandas – Bao Li et Qing Bao – ont quitté Chengdu et devraient arriver à Anchorage juste avant 22 heures, heure locale, selon le tracker d’avion FlightAware. De là, les ours se dirigeront vers Dulles, avec un atterrissage prévu vers 9 h 55 HE mardi.
“Quelque chose de *géant* arrive à Washington, DC via le @FedEx Panda Express”, a déclaré lundi le zoo national. publier sur les réseaux sociaux. “Le zoo sera fermé au public demain, le 15 octobre. Pour la sécurité des pandas et du personnel, nous ne divulguerons aucun horaire supplémentaire.”
Panda géant Qing Bao, né le 12 septembre 2021 au Centre des pandas de Dujiangyan. Roshan Patel/Zoo national et Institut de biologie de conservation
Le zoo national a reçu pour la première fois des pandas de Chine en 1972, après le voyage du président Richard Nixon en Chine pour ouvrir des relations diplomatiques et commerciales entre les États-Unis et la Chine. La Chine « a utilisé les pandas pour poursuivre des objectifs diplomatiques, une pratique qualifiée la diplomatie des pandas,” selon le service de recherche du Congrès.
En 2000, la Chine a envoyé Mei Xiang et Tian Tian au zoo national dans le cadre d’un accord avec la China Wildlife and Conservation Association. Mei Xiang et Tian Tian étaient censés rester aux États-Unis pendant 10 ans, mais l’accord a été prolongé à plusieurs reprises. Le couple de pandas de 2020 avait un petit, Xiao Qi Ji.
Xiao Qi Ji et ses parents ont été renvoyés en Chine en novembre de l’année dernière. Après leur départ, le zoo d’Atlanta était le seul zoo des États-Unis abritant des pandas géants. Leurs pandas devraient retourner en Chine cette année.
Ensuite, les pandas géants sont revenus au zoo de San Diego cet été pour la première fois depuis 2019. Et en mai, la première dame, le Dr Jill Biden, s’est jointe aux responsables du Smithsonian pour annoncer le retour des pandas dans la capitale nationale.
Qing Bao, la femelle panda en route vers les États-Unis, a également 2 ans.
Les pandas seront mis en quarantaine pendant au moins 30 jours après leur arrivée au zoo national, selon l’établissement. La quarantaine permettra au zoo de réduire le risque d’introduction de parasites ou de maladies chez d’autres animaux.
Ils auront ensuite encore quelques semaines pour s’installer dans leur nouveau domicile avant leurs débuts publics. Le zoo Smithsonian n’a pas encore fait ses débuts publics, affirmant seulement que cela sera annoncé “dès que l’équipe de soins aux animaux estimera que les ours sont prêts à rencontrer les visiteurs”.
Le panda géant est actuellement répertorié comme vulnérable sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Le zoo national abrite également pandas roux.
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