Par Jonathan Landay
WASHINGTON (Reuters) – Des images satellitaires commerciales ont montré que des frappes aériennes israéliennes ont touché samedi des bâtiments lors d’une attaque que l’Iran utilisait pour mélanger du combustible solide pour des missiles balistiques, selon des évaluations distinctes de deux chercheurs américains.
Les jugements ont été rendus par David Albright, ancien inspecteur en désarmement de l’ONU qui dirige le groupe de recherche de l’Institut pour la science et la sécurité internationale, et Decker Eveleth, analyste de recherche associé au CNA, un groupe de réflexion de Washington.
Ils ont déclaré séparément à Reuters qu’Israël avait frappé Parchin, un immense complexe militaire près de Téhéran. Israël a également frappé Khojir, selon Eveleth, un vaste site de production de missiles près de Téhéran.
Reuters a rapporté en juillet que Khojir connaissait une expansion massive.
Eveleth a déclaré que les frappes israéliennes pourraient avoir « considérablement entravé la capacité de l’Iran à produire en masse des missiles ».
L’armée israélienne a déclaré que trois vagues d’avions israéliens avaient frappé samedi des usines de missiles et d’autres sites près de Téhéran et dans l’ouest de l’Iran, en représailles au barrage de plus de 200 missiles lancé par Téhéran contre Israël le 1er octobre.
L’armée iranienne a déclaré que les avions de combat israéliens avaient utilisé des « ogives très légères » pour frapper les systèmes radar frontaliers dans les provinces d’Ilam, du Khuzestan et autour de Téhéran.
Eveleth a déclaré qu’une image de Planet Labs, une société de satellites commerciaux, montrait qu’une frappe israélienne avait détruit deux bâtiments à Khojir où était mélangé du combustible solide pour des missiles balistiques.
Les bâtiments étaient entourés de hautes bermes de terre, selon l’image examinée par Reuters. De telles structures sont associées à la production de missiles et sont conçues pour empêcher une explosion dans un bâtiment de faire exploser des matériaux combustibles dans les structures voisines.
Les images de Parchin de Planet Labs ont montré qu’Israël a détruit trois bâtiments de mélange de combustible solide pour missiles balistiques et un entrepôt, a-t-il déclaré.
Albright a déclaré avoir examiné des images satellite commerciales à basse résolution de Parchin qui semblaient montrer qu’une frappe israélienne avait endommagé trois bâtiments, dont deux dans lesquels du combustible solide pour missiles balistiques était mélangé.
Il n’a pas identifié la société commerciale auprès de laquelle il a obtenu les images.
Les bâtiments, a-t-il expliqué, sont situés à environ 300 mètres d’une installation autrefois impliquée dans ce que l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, l’Agence internationale de l’énergie atomique et les renseignements américains considèrent comme un programme global de développement d’armes nucléaires que l’Iran a fermé en 2003. L’Iran nie avoir de tels bâtiments. un programme.
“Israël affirme avoir ciblé des bâtiments abritant des mélangeurs de combustibles solides”, a déclaré Eveleth. “Ces mélangeurs industriels sont difficiles à fabriquer et leurs exportations sont contrôlées. L’Iran en a importé beaucoup au fil des années à grands frais et aura probablement du mal à les remplacer.”
Avec une opération limitée, a-t-il déclaré, Israël aurait pu porter un coup important à la capacité de l’Iran à produire en masse des missiles et rendre plus difficile à toute future attaque de missiles iraniens de percer les défenses antimissiles d’Israël.
“Les frappes semblent très précises”, a-t-il déclaré.
L’Iran possède le plus grand arsenal de missiles du Moyen-Orient et a fourni des missiles à la Russie pour les utiliser contre l’Ukraine, ainsi qu’aux rebelles Houthis du Yémen et à la milice libanaise du Hezbollah, selon des responsables américains.
Téhéran et Moscou nient que la Russie ait reçu des missiles iraniens.
Les images de Planet Labs examinées plus tôt cette année par Eveleth et Jeffrey Lewis du Middlebury Institute of International Studies à Monterey ont montré des expansions majeures à Khojir et au complexe militaire de Modarres, près de Téhéran, que les deux hommes ont évalué comme destinées à stimuler la production de missiles, a rapporté Reuters.
Trois hauts responsables iraniens ont confirmé cette conclusion.
(Reportage de Jonathan Landay ; édité par Alistair Bell)
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