Des pièges en bois mortels de l’armée romaine peuvent être vus pour la première fois dans leur état d’origine

»Dans le fossé intérieur pointu du petit fort, nous avons trouvé les poteaux en bois aiguisés d’un système de défense. Ce qui est remarquable, c’est que les découvertes ont été conservées dans leur contexte de construction fonctionnel d’origine. La conservation exceptionnelle des objets en bois et des restes de tissus très bien conservés et récupérés de cette période est principalement due à l’engorgement permanent. De tels obstacles à l’approche ont déjà été décrits par des auteurs anciens tels que César, mais c’était la première fois que des preuves archéologiques d’une telle pila fossata étaient trouvées dans tout l’Empire romain”, explique l’archéologue Prof. Dr. Markus Scholz de l’Université Goethe de Francfort-sur-le-Main décrit la situation de la découverte.

Une petite sensation pour l’archéologie

En 2019, les 23 trouvailles en bois ont été confiées aux laboratoires spécialisés de LEIZA pour conservation et restauration pour les 2,5 prochaines années. «Ces découvertes archéologiques exceptionnellement bien conservées sont principalement dues au sol humide, pauvre en oxygène et recouvert de couches denses de sédiments. Au cours de mes 35 années d’activité professionnelle, je n’ai jamais eu à faire face à des couches de sédiments aussi solidement fixées », raconte Markus Wittköpper, expert en préservation du bois humide chez LEIZA, décrivant sa première impression. Le Directeur Général de LEIZA Univ.-Prof. Dr. Alexandra W. Busch ajoute : « Ces poteaux en bois, à première vue discrets, provenant des camps militaires près de Bad Ems sont une petite sensation pour l’archéologie, dont le spécialiste militaire romain que je suis est particulièrement heureux. Personnellement, je suis très fier que les laboratoires de restauration et de conservation de LEIZA aient pu une fois de plus apporter leur savoir-faire unique pour préserver durablement les trouvailles en bois.«

Camp militaire romain s’étendant sur plusieurs hectares pouvant accueillir plus de 3 000 hommes

Les traces des deux camps militaires romains, occupés pendant quelques années vers le milieu du Ier siècle après J.-C., ont été découvertes dans le cadre du projet scientifique de trois ans entre 2017 et 2019. Les évaluations pourraient être achevées en 2023. Les camps sont très probablement liés à la recherche de filons d’argent sous le gouverneur romain Curtius Rufus, rapportée par l’historien romain Tacite. Le plus grand des deux camps, d’une superficie d’environ 8 hectares, pouvait accueillir 3 000 hommes. Elle était fortifiée par des fossés pointus, un rempart en terre et des tours en bois. Cette découverte n’a été faite qu’en 2016 par le conservateur bénévole des monuments Jürgen Eigenbrod.

Jusqu’à présent, la zone forestière du “Blöskopf” était considérée comme une usine sidérurgique romaine depuis le 19e siècle en raison de sa situation au-dessus des mines d’argent de Bad Ems et à proximité de traces minières historiques (Pingenfelder). En raison de sa proximité avec le Limes, elle a été datée du IIe au IIIe siècle. Après prospections et fouilles entre 2018 et 2019, les chercheurs ont découvert qu’il s’agissait d’un fortin mesurant environ 0,1 hectare, qui servait apparemment à contrôler une zone minière romaine vers 50 après JC. À l’intérieur de ce petit fort se trouve l’un des deuxièmes bâtiments en pierre les plus anciens sur la droite du Rhin, qui pourrait être identifié comme la structure défensive centrale du complexe.

L’expertise combinée offre un regard fondé sur l’époque de l’Empire romain

Dr. Heike Otto, directrice générale du patrimoine culturel de Rhénanie-Palatinat, se réjouit : « Il est rare qu’un examen aussi approfondi de l’époque de l’Empire romain soit possible. Je tiens à remercier chaleureusement tous les experts des nombreuses disciplines impliqués dans ce projet et recommande vivement la publication sur le sujet.” Le livre “Les premières installations militaires impériales près de Bad Ems dans le contexte de l’exploitation minière romaine” présente les résultats de l’étude multi -année de coopération de recherche entre la Direction générale du patrimoine culturel de Rhénanie-Palatinat et l’Université Goethe de Francfort a. M., la Société d’archéologie du Rhin moyen et de la Moselle, l’Université Friedrich Alexander d’Erlangen, la HTW Berlin et le Centre d’archéologie Leibniz de Mayence.