NOUVELLE-ORLÉANS (AP) — Des dizaines de voitures ont fait la queue devant le parking d’une église de la Nouvelle-Orléans cette semaine alors que les habitants affluaient pour échanger des armes à feu contre des consoles de jeux vidéo dans le cadre d’une initiative de rachat d’armes soutenue par la ville et destinée à améliorer la sécurité publique alors que la Louisiane assouplit les lois sur la possession d’armes à feu.
Leticia Clanton, 50 ans, a attendu toute la matinée de mardi cette opportunité. Même si elle disposait d’un permis lui permettant de porter une arme de poing dissimulée qu’elle possédait au cours de la dernière décennie, elle a également huit jeunes petits-enfants qui courent partout chez elle. Clanton a choisi d’échanger son arme contre une PlayStation 5 d’une valeur d’environ 500 $.
« Avec tous les petits-enfants et toute la violence qu’ils subissent, il est temps de sortir cela de la rue », a déclaré Clanton. Quant à la PlayStation ? “Ce sera à eux tous de partager lorsqu’ils viendront à la maison.”
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En deux heures, les policiers de la ville ont reçu et démonté 32 revolvers, fusils de chasse et semi-automatiques, tous échangés sans poser de questions tant que les armes étaient fonctionnelles. Au total, la ville a collecté 94 armes à feu grâce à trois rachats au cours des six derniers mois, impliquant tous des échanges d’appareils de jeu.
Une organisation locale à but non lucratif, Unchained Realities, a organisé les échanges dans le cadre de son programme de jeu Nola Grown qui engage les jeunes de la ville dans le jeu. L’organisation à but non lucratif a créé deux centres permettant aux jeunes de développer leurs compétences et d’ouvrir la voie au monde du jeu vidéo, que ce soit en tant que joueur compétitif ou via le développement de jeux, la conception graphique et le codage. Un troisième centre est en chantier.
“Si ma boîte de réception est remplie de gens qui disent vouloir faire cela, j’ai simplement ressenti le besoin de sortir et d’essayer de collecter un peu plus d’argent”, a déclaré JD Carrere, co-directeur du programme de jeux. L’événement de mardi a été financé principalement grâce aux dons de deux entreprises privées.
La Louisiane assouplit les restrictions sur la possession d’armes à feu
Carrere a déclaré que les rachats étaient une réponse aux restrictions plus assouplies sur la possession d’armes à feu en Louisiane et aux peines plus sévères pour les crimes violents.
Peu de temps après son entrée en fonction en 2024, le gouverneur républicain Jeff Landry a poussé un programme de lutte contre la criminalité au sein de l’Assemblée législative dominée par le Parti républicain. Les lois adoptées prévoient notamment que les jeunes de 17 ans soient inculpés comme des adultes et que toute personne reconnue coupable d’un crime purge 85 % de sa peine avant de pouvoir être libérée.
Le bureau de Landry n’a pas répondu à une demande de commentaires.
La Nouvelle-Orléans a historiquement l’un des taux d’homicides les plus élevés du pays et les autorités municipales se sont souvent heurtées au reste de la Louisiane conservatrice sur la manière de gérer les crimes violents. Cependant, les meurtres et les fusillades non mortelles ont considérablement diminué au cours des deux dernières années, selon la police de la Nouvelle-Orléans.
Les rachats d’armes fonctionnent-ils ?
Il y a eu des centaines de rachats d’armes à feu dans tout le pays, mais des études quantitatives telles qu’un rapport de 2021 du Bureau national de recherche économique n’ont pas indiqué qu’ils faisaient grand-chose pour réduire sensiblement les crimes violents.
Les critiques affirment que les rachats ne collectent qu’une fraction des armes à feu dans les rues, ne parviennent pas à atteindre les personnes les plus susceptibles de commettre des crimes et comportent de nombreuses failles. Lors d’un rachat d’armes à l’échelle de l’État de New York en 2022, un homme a réclamé 21 000 $ en cartes-cadeaux en produisant en masse des armes imprimées en 3D.
Les dirigeants communautaires de la Nouvelle-Orléans affirment que l’échange de PlayStation ne doit pas être considéré comme un événement ponctuel, mais comme faisant partie d’une stratégie d’engagement communautaire plus large qui sensibilise également et connecte les familles aux programmes de jeux soutenus par la ville pour leurs enfants.
« Il ne suffit pas de simplement retirer une arme à feu », a déclaré Carrere. “Je pense que remplacer cela par des opportunités est vraiment ce que nous faisons.”
Carrere a déclaré qu’il considère que l’initiative de rachat d’armes à feu est un succès si elle empêche ne serait-ce qu’une seule personne d’utiliser l’arme pour commettre un crime. Il souligne qu’il est probablement moins coûteux de distribuer des PlayStation que d’emprisonner quelqu’un pour vol à main armée.
« Nous gagnons tous parce que nous n’avons pas à faire face à un autre décès, nous n’avons pas à faire face à une autre famille qui perd des êtres chers par balle ou en prison », a déclaré Carrere. “Et nous n’avons pas besoin de mettre le système à rude épreuve.”
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Brook est membre du corps de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés. Suivez Brook sur la plateforme sociale X : @jack_brook96
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