La série culinaire est aussi ludique que cathartique. Frankie Gaw a imaginé des noms de marques et des designs amusants pour accompagner chaque repas.
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Frankie Gaw
Cheerios au sésame grillé. Une Pop-Tart garnie d’un glaçage fraise litchi. Et un Lunchable qui comprend un gua bao de porc frit, une salade de concombre et un Yakult.
La page des réseaux sociaux de Frankie Gaw regorge de vidéos de créations comme celles-ci, des articles que vous ne trouverez généralement pas dans votre épicerie américaine locale.
C’est tout l’intérêt, explique Gaw, créateur de cuisine taïwanaise américaine et auteur du livre de recettes. Première génération.
“Je me suis demandé, dans un univers alternatif, où le monde serait beaucoup plus inclusif et accueillerait toutes ces diverses saveurs, quelles sont les choses que les Américains d’origine asiatique voudraient voir ?” il a dit.
Gaw a parlé avec NPR de la naissance de sa série culinaire à succès sur les réseaux sociaux « Turning American classics Asian » et de son origine en hommage à sa famille et à son éducation dans le Midwest.
L’épicerie semblait coincée dans le temps
L’idée a germé après une visite dans son supermarché local. En parcourant les allées, Gaw a remarqué qu’une grande partie de la nourriture stockée sur les étagères ressemblait à ce qu’il avait vu lorsqu’il était enfant il y a 20 ans. Pendant ce temps, les ingrédients comme la sauce soja et le miso étaient toujours strictement regroupés dans les allées « asiatiques » ou « internationales ».
“Les restaurants ont adopté davantage d’ingrédients asiatiques, et on a l’impression que les épiceries sont restées les mêmes”, a déclaré Gaw.
Pour de nombreux immigrants et enfants d’immigrés, la nourriture fait partie intégrante de l’identité. Pour Gaw, se trouver à cheval entre le rayon « asiatique » et le reste de l’épicerie était également symbolique de son éducation à Cincinnati, Ohio.
En grandissant, Gaw avait l’impression de vivre une double vie. En public, Gaw appréciait les nuggets de poulet et les frites de McDonald’s. À la maison, il se régalait de la soupe au bœuf et aux nouilles de sa grand-mère. Il lui a fallu du temps pour embrasser sa palette à deux goûts.
Des années plus tard, dans son appartement de Seattle, Gaw a commencé à expérimenter avec ses favoris d’enfance. Il a bricolé la crème de champignons de Campbell et l’a transformée en congee. Il a infusé du macaroni au fromage avec du miso. Il est allé jusqu’à concevoir l’emballage de chaque repas comme s’il possédait une entreprise alimentaire.
Gaw a partagé ses préparations sur les réseaux sociaux. Cela a décollé. Sa nourriture et ses expériences à l’épicerie ont trouvé un écho auprès des gens, en particulier des autres Américains d’origine asiatique.
“C’était une surprise. Je n’avais pas réalisé combien de personnes avaient vécu des expériences similaires aux miennes”, a-t-il déclaré.
Une lettre d’amour à son enfant
« Transformer les classiques américains en asiatiques » ne concerne pas seulement l’appréciation de Gaw pour les saveurs et les ingrédients asiatiques, ou son désaccord avec les produits de base américains. Au lieu de cela, c’est la manière de Gaw de rendre hommage aux deux – et, à plus grande échelle, aux expériences des Américains d’origine asiatique.
“J’ai toujours été à cheval sur ce genre d’espace intermédiaire”, a-t-il déclaré. « Ayant grandi dans le Midwest, je ne me suis jamais senti assez asiatique. Mais ensuite, étant avec ma famille asiatique, je ne me sentais pas assez américaine.
Si des Twinkies aromatisés au matcha ou des Pop-Tarts aux fraises et litchis avaient existé quand Gaw était plus jeune, il pense que cela l’aurait aidé à vivre cette expérience intermédiaire.
“Si j’étais dans une épicerie américaine générique et que j’avais vu des galettes de riz, je pense que cela m’aurait permis de briser les murs du ‘Oh, cela n’existe que chez moi'”, a-t-il déclaré. “Et j’aurais pu exister tout entier dans le monde.”
Le projet concerne également sa famille et son enfance dans le Midwest.
Le parcours de Gaw dans la cuisine et son premier livre de cuisine ont été motivés par son père, décédé en 2014 d’un cancer du poumon. Revisiter les vieux plats de son père et de sa grand-mère paternelle était une façon de faire son deuil et de garder vivant le souvenir de son père, a déclaré Gaw.
Dans cette série culinaire, il se souvient également du temps passé avec sa mère. C’est grâce à elle que Gaw a pu s’adonner aux Lunchables, Twinkies et Pop-Tarts lorsqu’il était enfant. Elle voulait s’assurer qu’il s’intégrerait et se ferait des amis.
« Ma mère stockait tout le garde-manger, de sorte que lorsque j’entrais à l’heure du déjeuner, j’étais comme l’enfant numéro un à la cafétéria avec le meilleur déjeuner », a-t-il déclaré.
Le projet découle également des racines du Midwest de Gaw. Dans son quartier, les restaurants étaient synonymes de restauration rapide et Olive Garden était l’endroit où se rendre lors d’occasions spéciales.
Les soirées tardives avec ses parents au service au volant de McDonald’s étaient courantes lorsqu’il était enfant, a expliqué Gaw, car ses parents étaient souvent épuisés après de longues heures de travail. «Cela nous a rappelé à quel point ils ont dû se démener», a-t-il déclaré.
Dans la version Gaw d’un Happy Meal, il cuit des petits pains à la vapeur et marie du porc haché avec des oignons verts et du gingembre, en complétant le tout avec un ketchup croquant au chili.
Pendant qu’il cuisine, il pense à son père, à sa mère, à ses grands-parents – et au réconfort que ces plats leur auraient apporté alors qu’ils s’adaptaient à la vie en Amérique.
“Je pense qu’ils ont toujours eu l’impression d’être à l’extérieur”, a-t-il déclaré. “Voir leur nourriture dans un établissement de restauration rapide, je pense que cela leur aurait donné l’impression d’avoir une place à table.”
