Des dizaines de proches des personnes à bord du malheureux vol JC-2216 de Jeju Air se sont rassemblés dans une salle de conférence de l’aéroport international de Muan, les yeux rouges et désemparés.
Un par un, les noms des personnes décédées ont été lus à haute voix.
A ce stade, la plupart des victimes avaient été identifiées. L’ampleur de l’explosion et de l’épave de l’avion de ligne accidenté a rendu la récupération et l’identification des corps une tâche ardue.
Parents des passagers du vol Jeju Air à l’aéroport international de Muan. (Reuters : Kim Soo-hyeon)
Mais le pire était présumé : tous les passagers, sauf deux, seraient morts.
« N’y a-t-il absolument aucune chance de survie ? » a demandé un membre de la famille, selon l’agence de presse Yonhap.
Le chef des pompiers de Muan, Lee Jeong-hyeon, a baissé la tête.
“Je suis désolé, mais c’est à ça que ça ressemble”, a-t-il déclaré.
L’enquête se poursuit sur les causes de l’accident
Le président par intérim de la Corée du Sud, Choi Sang-mok, a déclaré dimanche un deuil national de sept jours.
L’accident de Jeju Air, dimanche après-midi, est la catastrophe aérienne la plus meurtrière sur le sol sud-coréen.
Sur les 179 personnes tuées, toutes sauf deux ont été retrouvées. Il n’y avait que deux survivants.
Certains des passagers étaient des familles avec de jeunes enfants et des adolescents revenant de vacances en Thaïlande.
Des images en ligne montrent l’avion dérapant le long de sa partie inférieure, avant d’entrer en collision avec une barrière au bout de la piste et d’exploser.
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Le fuselage de l’avion a été détruit, seule l’extrémité de la queue étant restée intacte, ce qui a nécessité quelque 1 500 personnes pour fouiller le site à la recherche de corps et d’indices sur l’accident.
Bien qu’aucune raison officielle n’ait été dévoilée, les autorités ont confirmé qu’un train d’atterrissage fonctionnait mal et enquêtent pour savoir si un impact d’oiseau ou le mauvais temps ont été des facteurs à l’origine de l’accident.
Un témoin, Yoo Jae-young, a déclaré à l’agence de presse sud-coréenne Yonhap avoir vu une étincelle sur l’aile droite avant l’accident.
Les opérateurs de la tour de contrôle ont confirmé qu’on avait initialement demandé à l’avion d’attendre avant d’atterrir en raison d’un avertissement d’impact d’oiseau.
Environ une minute plus tard, le pilote a lancé un appel de détresse Mayday.
Des efforts ont été déployés pour soulever l’épave de l’avion après son crash à l’aéroport international de Muan. (Reuters : Kim Hong-Ji)
Le commentateur de l’industrie aéronautique, Geoffrey Thomas, a déclaré à Reuters qu’il restait de nombreuses questions auxquelles il fallait répondre.
“S’ils devaient effectuer un atterrissage d’urgence avec le train d’atterrissage relevé, pourquoi les pompiers n’ont-ils pas déposé de mousse sur la piste ?” dit-il.
“Pourquoi n’étaient-ils pas présents lorsque l’avion a atterri ? Et pourquoi l’avion a-t-il atterri si loin sur la piste qu’il n’avait aucune chance de s’arrêter avant de sortir de la piste ? Et pourquoi y avait-il un mur de briques au bout de la piste. piste?”
Opération de récupération en cours après le crash d’un avion en Corée du Sud
M. Thomas a déclaré que les impacts d’oiseaux et les problèmes avec un train d’atterrissage n’étaient pas inhabituels.
“Oui, cela arrive de temps en temps, mais ils ne causent généralement pas eux-mêmes la perte d’un avion”, a-t-il déclaré.
“Maintenant, écoutez, la situation dans le cockpit est quelque chose dont nous ne savons rien.”
Il s’agit du premier accident d’avion mortel de Jeju Air depuis qu’elle est devenue le premier avion de ligne à bas prix de Corée du Sud il y a vingt ans.
“Nous avons entretenu cet avion conformément au programme de maintenance et il n’y avait aucun signe d’inhabituel avec cet avion”, a déclaré le PDG de Jeju, Kim E-bae, aux journalistes.
“Nous ferons de notre mieux pour découvrir la cause de l’accident.”
L’enregistreur de vol de la boîte noire a été récupéré.
Le danger posé par les impacts d’oiseaux est souvent faible et gérable
Même si les impacts d’oiseaux peuvent causer de graves dommages, notamment la panne des moteurs, le danger est souvent faible et gérable.
Il n’y a eu que 292 décès humains attribués à des impacts d’animaux sauvages entre 1988 et 2019, selon la Federal Aviation Administration des États-Unis.
L’aéroport international de Muan a enregistré le taux d’impacts d’oiseaux le plus élevé parmi les aéroports régionaux de Corée du Sud, avec 10 incidents depuis 2019.
Les aéroports utilisent des contre-mesures telles que des systèmes de dissuasion et de surveillance solides, mais la responsabilité incombe fondamentalement au pilote.
La dernière fois que la Corée du Sud a subi une catastrophe aérienne à grande échelle, c’était en 1997, lorsqu’un avion de la compagnie coréenne s’est écrasé à Guam, tuant 228 personnes à bord.
Le département sud-coréen des transports a déclaré que le pilote de Jeju Air occupait son poste depuis 2019 et disposait de 9 800 heures d’expérience de vol.
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