Les « produits chimiques permanents » toxiques constituent un problème environnemental majeur, et un nombre croissant de recherches montrent qu’ils constituent également un problème de santé majeur. Une nouvelle étude a révélé que les personnes ayant des taux plus élevés de PFAS dans le sang dorment moins bien.
Un groupe de produits chimiques appelés substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) est très efficace pour repousser l’eau, l’huile, la graisse et la chaleur. Ils constituent donc d’excellents vêtements imperméables, ustensiles de cuisine antiadhésifs et mousse anti-incendie.
Mais cette même stabilité signifie qu’ils persistent dans l’environnement plus ou moins indéfiniment, ce qui leur vaut le surnom de « produits chimiques éternels ». Malheureusement, ils apparaissent également à des niveaux élevés dans le corps humain, où ils ont été associés à des maladies telles que le diabète, les cancers, les perturbations du système immunitaire et autres.
Une nouvelle étude ajoute un autre problème de santé à cette liste. Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud (USC) ont découvert que les personnes présentant des niveaux plus élevés de quatre types de PFAS ont généralement un sommeil plus court et de moindre qualité.
L’équipe a collecté des échantillons de sang auprès de 144 participants, âgés de 19 à 24 ans, et a examiné les niveaux de sept types de PFAS. Ces résultats ont ensuite été recoupés avec des informations sur les habitudes de sommeil des patients.
Quatre de ces types de PFAS se sont révélés significativement associés à un mauvais sommeil. Il a été constaté que les patients présentant les taux sanguins les plus élevés de PFDA, PFHxS et PFOA dormaient environ 80 minutes de moins en moyenne que ceux présentant des taux inférieurs. Un autre type, le SPFO, était significativement lié aux problèmes d’endormissement, de maintien du sommeil, de réveil et de fatigue diurne.
À partir de là, les chercheurs ont identifié sept gènes qui sont tous deux activés par le PFAS et influencent le sommeil. Un gène appelé HSD11B1, par exemple, aide à produire du cortisol, l’hormone qui vous aide à rester alerte à des moments clés de la journée ou pendant les périodes de stress.
“Si l’expression de la protéine codée par HSD11B1 est perturbée, cela signifie que les niveaux de cortisol pourraient également être perturbés”, a déclaré Shiwen Li, premier auteur de l’étude. “Cela affecte à son tour le sommeil.”
Un autre gène qu’ils ont identifié est la cathepsine B. Des niveaux élevés de l’enzyme qu’elle produit ont été associés au déclin cognitif associé à la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs recherches sur les perturbations potentielles du sommeil causées par ces produits chimiques éternels. Jusqu’à présent, il n’y a pas grand-chose à faire pour réduire les niveaux de PFAS dans votre corps, à part faire des dons de sang réguliers.
La recherche a été publiée dans la revue Avancées environnementales.
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