Des puces cérébrales, tout ce qu’Elon Musk ne dit pas

Comme toujours, Elon Musk a donné la note : il a annoncé, juste à travers un post sur un ancien réseau social Twitter (bonjour X) que le 29 janvier, une de ses sociétés, Lien neuronalmis en œuvre pour la première fois un Puce de « lecture cérébrale » chez une personne. Le but de l’implant ? Contrôlez des appareils tels que des ordinateurs, des téléphones portables, des fauteuils roulants, des bras robotiques, en utilisant uniquement la pensée.

A ce type de puces qui font office de interfaces cerveau-ordinateur Ils sont techniquement connus sous l’acronyme BCI et éliminez le besoin d’une connexion physique entre les appareils et leurs utilisateurs. En plus du prototype qui, selon Musk, fonctionne déjà dans le cerveau d’un être humain, il y en a d’autres en cours de développement et de test.

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Les chercheurs de neurotechnologie Ils sont prudemment enthousiasmés par le procès. « Ce que j’espère voir, c’est qu’ils puissent prouver que c’est sûr. Et qu’il est efficace pour mesurer les signaux cérébraux, à court terme, mais surtout à long terme”, a-t-il résumé au Revue nature Mariska Vansteensel, neuroscientifique au centre médical universitaire d’Utrecht, aux Pays-Bas, et présidente du Société internationale BCI.

Mais la réalité est que il n’y a pas de données détaillées et concrètes concernant le travail de Neuralink. La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a donné à l’entreprise l’autorisation de réaliser des essais cliniques chez l’homme en mai 2023. En septembre dernier, l’entreprise a annoncé qu’elle ouvrirait l’enregistrement de sa première étude aux personnes tétraplégiques. Mais il n’y a pas beaucoup plus d’informations à ce sujet. Il manque des détails comme l’endroit où les implants seront réalisés et les résultats exacts que l’essai évaluera. C’est sans parler des principes éthiques que doivent suivre toutes les études médicales sur les êtres humains.

Comment fonctionne le système

Le BCI de Neuralink cherche agir sur l’activité des neurones individuelsce qui implique placez des électrodes à l’intérieur du cerveau. D’autres sociétés développent des électrodes placées à la surface du cerveau (ce qui les rend relativement faciles à retirer) pour enregistrer les signaux moyennés produits par des populations de neurones. Des recherches récentes indiquent que la moyenne des signaux peut permettre le décodage de processus cognitifs complexes, tels que la parole intérieure.

Le système Neuralink est implémenté dans son intégralité (comme celui d’une autre firme, Synchrone), et il est sans fil, ce qui évite la nécessité d’une connexion physique entre un ordinateur, par exemple, et le crâne. Chaque appareil contient des ensembles puce et électrode. Plus de 1 000 conducteurs ultra fins et flexibles qu’un robot chirurgical pénètre dans le cortex cérébral. Là, les électrodes sont conçues pour enregistrer les pensées liées au mouvement.

Dans la vision de Musk, une application traduirait à terme ces signaux pour déplacer un curseur ou produire du texte. “Imaginez si Stephen Hawking pourrait communiquer plus rapidement qu’un dactylographe ou un commissaire-priseur. C’est l’objectif », a écrit Musk à propos de la puce implantable dans le cerveau, qu’il a nommée La télépathie.

Pour les spécialistes, la chose la plus importante à savoir est que l’appareil est sécuritaire. Autrement dit, il ne provoque pas d’hémorragies, de lésions vasculaires ou d’accidents vasculaires cérébraux.

Soupçons

Neuralink a été fondée en 2016, très récemment. Et Elon est connu (et a même été dénoncé par ses employés) pour avoir mis pression extrême pour que les développements que leurs entreprises tentent de réaliser soient rapides, très rapides. Mais cela, notamment dans les aspects liés à la santé, peut être risqué.

Le mois passé, Neuralink a été condamné à une amende pour avoir enfreint les réglementations du ministère américain des Transports (DOT) concernant le mouvement de matières dangereuses, selon les archives de l’agence fédérale. Lors d’inspections des installations de l’entreprise au Texas et en Californie en février 2023, les enquêteurs du DOT ont découvert que l’entreprise n’était pas enregistrée comme transporteur de matières dangereuses, a rapporté l’agence de presse. Reuters.

Les inspecteurs du DOT ont également trouvé emballage inadéquat des déchets dangereuxy compris le xylène, un liquide inflammable qui peut provoquer des maux de tête, des étourdissements, de la confusion, une perte de coordination musculaire et même la mort, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (CDC).

la maltraitance des animaux

La recherche sur Neuralink a commencé à partir de plaintes internes des employés de l’entreprisementionné expériences sur des animaux qui ont causé des souffrances et des morts inutiles. Il s’agit avant tout du sort des êtres vivants qui ont le droit d’être protégés.

Nous étions en 2022 et la société d’appareils de santé d’Elon Musk faisait l’objet d’une enquête fédérale pour d’éventuelles violations de la Loi sur le bien-être animalqui régit la manière dont les chercheurs traitent certains animaux lors de tests et d’essais cliniques.

“L’enquête a eu lieu à un moment de désaccord croissant entre les employés concernant les tests sur les animaux de Neuralink, y compris des plaintes selon lesquelles la pression de Musk pour accélérer le développement a abouti à des expériences ratées”, selon une étude de Reuters, qui a pris à la fois des documents internes de l’entreprise et des témoignages de plus de vingt personnes qui avaient travaillé ou travaillaient encore dans l’entreprise de Musk. Ceux tests échoués ont été répétés encore et encore, avec lesquels Le nombre d’animaux sacrifiés s’accumulait de mois en mois.

“En tout, l’entreprise a tué environ 1 500 animaux, dont plus de 280 moutons, porcs et singes, suite à des expériences depuis 2018, selon les dossiers examinés par Reuters et des sources ayant une connaissance directe des opérations d’expérimentation animale de l’entreprise. Mais Ce chiffre n’est qu’approximatif.car la plainte des anciens salariés, et ce que les journalistes ont déduit de la lecture des courriers électroniques et des communications internes, indique qu’en Neuralink ne conserve pas de registres précis du nombre d’animaux testés. Encore moins de ceux qui sont sacrifiés.

Le nombre total de morts d’animaux n’indique pas nécessairement que Neuralink enfreint les réglementations ou les pratiques de recherche standard. Mais les experts estiment que le nombre de décès est plus élevé que nécessaire.

Les rivaux d’Elon

Synchrone C’est également une entreprise fondée en 2016 qui a reçu le Approbation de la FDA pour mener des essais cliniques chez l’homme en 2021. En 2022, l’entreprise a mis en œuvre une interface cerveau-ordinateur synchrone chez les six premiers patients, dans le but que ces personnes atteintes de paralysie sévère puissent effectuer des fonctions quotidiennes, telles que communiquer en ligne, en mains libres.

Selon les spécialistes de Synchron, l’objectif principal de leur étude est évaluer si l’appareil Il peut être implanté en toute sécurité dans les vaisseaux sanguins du cerveau. À l’aide d’une procédure endovasculaire mini-invasive, l’interface cerveau-ordinateur est placée dans le vaisseau sanguin à la surface du cortex moteur du cerveau par la veine jugulaire. Une fois implanté, il est conçu pour détecter et transmettre l’intention motrice en dehors du cerveau, sans fil, afin de permettre aux patients de contrôler leurs appareils personnels sans utiliser leurs mains.

Le procès a été soutenu par le Initiative CERVEAU des National Institutes of Health (NIH), et est menée dans trois centres médicaux et de recherche : le Mount Sinai Health System à New York, l’unité de neurochirurgie de l’Université de Buffalo et le centre médical de l’Université de Buffalo. Centre médical de Pittsburgh en collaboration avec le Collège d’ingénierie de l’Université Carnegie Mellon.

Une première partie de l’étude, portant sur quatre patients, a été publiée dans la revue spécialisée JAMA Neurologie. Tout cela est très loin de l’obscurité typique avec laquelle travaillent les entreprises dirigées par Elon Musk.