depuis une dizaine d’années, les scientifiques détectent un phénomène déroutant au sein de notre galaxie, la Voie lactée : des impulsions radio qui se répètent toutes les deux heures, à la manière d’un battement de cœur cosmique.Ces longues émissions radio, d’une durée de 30 à 90 secondes, semblent provenir de la constellation de la Grande Ourse.

Des astronomes ont localisé l’origine surprenante de ces impulsions radio inhabituelles : une étoile morte, appelée naine blanche, qui orbite étroitement autour d’une petite étoile naine rouge. Les naines rouges sont les étoiles les plus communes du cosmos.

Ces deux étoiles, connues collectivement sous le nom de ILTJ1101, orbitent si près l’une de l’autre que leurs champs magnétiques interagissent, émettant ce que l’on appelle un transitoire radio de longue période (LPT). Auparavant, les longues émissions radio étaient uniquement attribuées aux étoiles à neutrons, les restes denses laissés après une explosion stellaire colossale.Cette découverte, montre que les mouvements d’étoiles au sein d’une paire stellaire peuvent également créer de rares LPT.

Les observations sans précédent d’émissions radio longues et brillantes provenant de ce système d’étoiles binaires ne sont qu’un début, selon les astronomes. Cette découverte pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre quels types d’étoiles sont capables de produire et d’envoyer des impulsions radio à travers le cosmos et, dans ce cas, à révéler l’histoire et la dynamique de deux étoiles enlacées.

Une danse stellaire

Pour résoudre le mystère de la Voie lactée, une méthode a été mise au point pour identifier les impulsions radio durant de quelques secondes à quelques minutes dans les archives du Low-Frequency Array telescope, ou LOFAR, un réseau de radiotélescopes à travers l’Europe. C’est le plus grand réseau de radiotélescopes qui fonctionne aux fréquences les plus basses détectables depuis la Terre.Une seule impulsion a été découverte à partir d’observations faites en 2015. Puis, en se concentrant sur la même portion de ciel, six autres impulsions ont été trouvées. Toutes semblaient provenir d’une faible étoile naine rouge. Mais il a été estimé que l’étoile ne serait pas capable de produire des ondes radio par elle-même. quelque chose d’autre devait en être à l’origine.

ces impulsions diffèrent des sursauts radio rapides (FRB), qui sont des flashs d’ondes radio incroyablement brillants et durant une milliseconde. Presque tous les FRB proviennent de l’extérieur de notre galaxie, et bien que certains se répètent, beaucoup semblent être des événements uniques. Les sursauts radio rapides sont également beaucoup plus lumineux.

« Les impulsions radio sont très similaires aux FRB, mais elles ont chacune des durées différentes », a-t-il été dit.

« les impulsions ont des énergies beaucoup plus faibles que les FRB et durent généralement plusieurs secondes, contrairement aux FRB qui durent des millisecondes. La question de savoir s’il existe un continuum d’objets entre les transitoires radio de longue période et les FRB, ou s’il s’agit de populations distinctes, reste une question majeure. »

Les observations ont montré que la naine rouge se déplaçait rapidement d’avant en arrière, et son mouvement correspondait à la période de deux heures entre les impulsions radio.Ce mouvement de va-et-vient était dû à la gravité d’une autre étoile qui tirait sur la naine rouge. Les chercheurs ont pu mesurer les mouvements et calculer la masse de l’étoile compagnon, qu’ils ont déterminée être une naine blanche.

L’équipe a découvert que les deux étoiles, situées à 1 600 années-lumière de la Terre, pulsaient ensemble en orbitant autour d’un center de gravité commun, effectuant une orbite complète toutes les 125,5 minutes.

Décrypter les impulsions mystérieuses

L’équipe de recherche pense qu’il existe deux causes possibles à ces impulsions. Soit la naine blanche possède un champ magnétique puissant qui libère régulièrement les impulsions, soit les champs magnétiques de l’étoile naine rouge et de la naine blanche interagissent lorsqu’elles sont en orbite.

L’équipe prévoit d’observer ILTJ1101 et d’étudier toute lumière ultraviolette qui pourrait émaner du système, ce qui pourrait révéler davantage d’informations sur la façon dont les deux étoiles ont interagi dans le passé. L’équipe espère également pouvoir observer le système en lumière radio et en rayons X pendant un événement d’impulsion, ce qui pourrait éclairer l’interaction entre les champs magnétiques.

« Pour le moment, les impulsions radio ont complètement disparu, mais elles pourraient se réactiver plus tard », a-t-il été dit.

L’équipe passe également au peigne fin les données de LOFAR à la recherche d’autres impulsions longues.

« Nous commençons à trouver quelques-uns de ces LPT dans nos données radio », a-t-il été dit. « Chaque découverte nous apprend quelque chose de nouveau sur les objets astrophysiques extrêmes qui peuvent créer l’émission radio que nous observons. »

D’autres groupes de recherche ont trouvé 10 systèmes émettant des impulsions radio longues au cours des deux dernières années, et ils essaient de déterminer ce qui les crée parce que les impulsions, qui proviennent toutes de la Voie lactée, « ne ressemblent à rien de ce que nous connaissions auparavant ».Contrairement aux courtes rafales produites par les pulsars,ou les étoiles à neutrons en rotation rapide,les LPT peuvent durer de quelques secondes à près d’une heure.

« Avec le recul, les sources radio transitoires ont stimulé certaines des découvertes les plus passionnantes en astrophysique : la découverte des pulsars et donc des étoiles à neutrons, la découverte des FRB qui ont débloqué la capacité de mesurer la matière invisible entre les galaxies, et maintenant la découverte des LPT, où nous ne sommes qu’à la pointe de l’iceberg en termes de ce qu’ils vont nous révéler », a-t-il été dit.

« Ce qui me fascine, c’est que maintenant que nous savons que ces sources existent, nous les trouvons en fait dans des données historiques remontant à des décennies : elles se cachaient à la vue de tous. »

Balayer le ciel avec de puissants radiotélescopes ne fera que mener à des découvertes plus incroyables.

« La plus grande serait très probablement la découverte de technosignatures via SETI », a-t-il été dit à propos des signaux qui pourraient être créés par une vie intelligente, ce que le SETI Institute recherche depuis des décennies.

Note: GLEAM-X J0704-37 est un autre sujet mentionné dans les résultats de recherche.

Des sursauts radio mystérieux et répétitifs provenant de l’espace pourraient enfin avoir une explication [1].Surnommé GLEAM-X J0704-37,il produit des impulsions d’ondes radio durant une minute,comme d’autres transitoires radio de longue période. Cependant, ces impulsions ne se répètent qu’une fois toutes les 2,9 heures, ce qui en fait le plus lent [1].

Les astronomes pourraient avoir découvert la réponse à un mystérieux phénomène stellaire [2], [3]. L’impulsion d’énergie se produit toutes les trois heures et dure de 30 à 60 secondes,ce qui en fait le transitoire radio de plus longue période jamais détecté [2], [3]. Les transitoires radio de longue période sont relativement nouveaux pour la science, et la façon dont ils génèrent des ondes radio reste un mystère [2],[3].

Le Mystère des Impulsions Radio Récurrentes de la Voie Lactée Dévoilé ?

Depuis une dizaine d’années, des impulsions radio mystérieuses et récurrentes, semblables à un battement de cœur cosmique, intriguent les scientifiques. Ces émissions, d’une durée de 30 à 90 secondes et se répétant toutes les deux heures, semblaient provenir de la constellation de la Grande Ourse. Une récente découverte apporte un éclairage précieux sur ce phénomène.

L’Origine surprise : Un Système Binaire d’Étoiles

L’origine de ces impulsions radio inhabituelles a été identifiée : un système binaire composé d’une naine blanche orbitant étroitement autour d’une naine rouge. L’interaction de leurs champs magnétiques produit un transitoire radio de longue période (LPT). Cette découverte est significative car, jusqu’à présent, les LPT étaient uniquement associés aux étoiles à neutrons. ILTJ1101, le nom donné à ce système stellaire situé à 1600 années-lumière de la Terre, révèle que les mouvements d’étoiles au sein d’une paire stellaire peuvent également générer ces LPT. Les deux étoiles effectuent une orbite complète toutes les 125,5 minutes.

Comparaison avec les Surts Radio Rapides (FRB)

Ces impulsions diffèrent des sursauts radio rapides (FRB), beaucoup plus lumineux et brefs (millisecondes). Les FRB proviennent principalement de l’extérieur de notre galaxie, alors que les LPT observés ici sont issus de la Voie Lactée. Les LPT ont des énergies beaucoup plus faibles et durent plusieurs secondes. La question d’un continuum entre LPT et FRB reste ouverte.

Deux hypothèses pour Expliquer les Impulsions

Deux explications principales sont avancées pour expliquer ces impulsions :

1. La naine blanche possède un champ magnétique puissant libérant régulièrement des impulsions.
2. L’interaction des champs magnétiques de la naine rouge et de la naine blanche en orbite crée les impulsions.

Découvertes Récentes et Perspectives Futurs

Des observations ultérieures sont prévues pour analyser la lumière ultraviolette et les rayons X émis par le système ILTJ1101, afin de mieux comprendre l’interaction des deux étoiles. D’autres systèmes similaires émettant des LPT ont été découverts, soulignant la nécessité de poursuivre la recherche. L’analyze des données archivées révèle que ces phénomènes étaient présents dans les données antérieures, passés inaperçus jusqu’à présent.

Tableau Comparatif : LPT vs FRB

| Caractéristique | LPT | FRB |

|————————–|————————————|—————————————|

| Durée | 30 à 90 secondes (voire plus) | Millisecondes |

| Origine | Voie Lactée (système binaire) | Principalement hors de la Voie Lactée |

| Luminosité | Faible | Très élevée |

| Périodicité | Récurrente | Récurrente ou unique |

FAQ

Q : Qu’est-ce qu’un transitoire radio de longue période (LPT) ?

R : Un LPT est une émission radio de longue durée (secondes à minutes) émise par certains systèmes stellaires.

Q : Quelle est l’origine des LPT observés dans la grande ourse ?

R : Un système binaire composé d’une naine blanche et d’une naine rouge en orbite rapprochée.

Q : Comment les LPT diffèrent-ils des sursauts radio rapides (FRB) ?

R : Les LPT sont beaucoup moins lumineux, plus longs et proviennent de sources différentes.

Q : Que réserve l’avenir de la recherche sur les LPT ?

R : L’analyse de nouvelles données et l’observation d’autres systèmes similaires permettront de mieux comprendre leur mécanisme et leur diversité.