TEMPO.CO, Djakarta – Un certain nombre de chercheurs de l’Institut d’exploration de la Terre et de l’espace de l’Université Western ont trouvé l’occasion de cultiver astéroïde manger para astronaute. Dans une recherche publiée le 3 octobre 2024 dans l’International Journal of Astrobiology, le traitement des roches spatiales permettrait de résoudre le problème des stocks alimentaires lors des missions d’exploration interstellaire.
Lancer une revue Science en direct Le jeudi 17 octobre 2024, cette recherche aborde le problème de l’équipage de la Station spatiale internationale (ISS) dont la vie dépend des approvisionnements alimentaires en provenance de la Terre. Cette dépendance est encore alourdie par une logistique complexe et des coûts élevés.
“Nous devons réduire notre dépendance à l’égard du réapprovisionnement en provenance de la Terre”, a déclaré Eric Pilles, chercheur principal de l’étude.
Les scientifiques ont trouvé un moyen de trouver des matières premières alimentaires faciles à obtenir à partir de la station espace extra-atmosphérique le. Après avoir étudié les microbes et les composés organiques contenus dans les astéroïdes, une théorie a émergé pour produire de la biomasse comestible.
Les astéroïdes doivent être traités à l’aide de la méthode de pyrolyse, c’est-à-dire un traitement à haute température pour décomposer les composés organiques de l’astéroïde dans un environnement sans oxygène. Ce processus produit des hydrocarbures qui peuvent être distribués aux microbes. Le produit final est de la biomasse qui contient des nutriments pour les humains.
Toute cette théorie ne s’applique qu’aux astéroïdes chondrites carbonés. Cette roche spatiale contient l’élément carbone, généralement sous forme de composés organiques tels que des acides aminés. Les chondrites du Carbonifère contiennent 10,5 pour cent d’eau et une grande partie de matière organique.
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Avant de tester la pyrolyse sur des échantillons d’astéroïdes, les chercheurs ont estimé la quantité de roche nécessaire et la nourriture potentielle qui pourrait être produite. En conséquence, des astéroïdes comme Bennu – le nom d’un des astéroïdes de type chondrite carbonée – peuvent produire de 50 à 6 550 tonnes de biomasse comestible. Les calories sont suffisantes pour maintenir la vie d’un astronaute pendant 600 à 17 000 ans.
Si elle est mise en œuvre avec succès, cette découverte concernant la méthode de consommation des astéroïdes pourrait révolutionner les voyages spatiaux. La raison en est que les astronautes peuvent chercher de la nourriture en chemin, au lieu d’apporter de grandes quantités de fournitures depuis la Terre. Cependant, les recherches sur la transformation de ces astéroïdes doivent encore être développées, notamment en ce qui concerne l’adéquation et le goût des aliments produits ultérieurement.
“L’utilisation du carbone présent sur les astéroïdes pour fournir une source de nourriture aux humains explorant le système solaire semble prometteuse, mais il reste beaucoup de travail à faire”, conclut l’étude.
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