Des réfugiés érythréens piégés au Soudan tentent de fuir vers Halifax

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Yrgalem Weldu Belay et ses deux filles, Helen Solomon Kiflesus et Furtuna Solomon Kiflesus, ont vu leur demande de venir au Canada finalisée en novembre 2020.

Trois ans plus tard, ils sont piégés au Soudan et entourés de conflits.

“Cela s’est vraiment intensifié la semaine dernière”, a déclaré lundi Dan Campbell, du groupe de parrainage des réfugiés érythréens d’Halifax.

Le groupe a été formé au début de 2020 dans le seul but d’amener Belay et ses filles à Halifax.

La mère de Campbell, Barb Ross, travaille comme infirmière au Victoria General Hospital. Elle s’est liée d’amitié avec un employé érythréen, qui a partagé avec Ross à quel point il était difficile de venir au Canada en tant que réfugié. Lorsque Ross a appris que l’amie du travailleur tentait de venir au Canada, elle a décidé d’agir.

Ross a informé Campbell, ainsi que ses frères et sœurs et amis, du cas de Belay. En octobre 2020, ils ont réussi à amasser suffisamment d’argent pour soumettre la demande de parrainage.

La candidature de Belay relevait de la catégorie Titulaires d’accord de parrainage et a été complétée le 16 novembre 2020.

« Nous savions que le processus prendrait du temps ; nous nous attendions à accueillir la famille au Canada dans 12 à 18 mois », a déclaré Campbell dans un courriel.

Cela fait plus de deux ans que cette demande a été finalisée. Depuis lors, Belay et ses filles vivent à Khartoum avec d’autres familles de réfugiés.

Le 16 avril, des combats y ont éclaté entre l’armée soudanaise et les Forces de soutien rapide. Il y a au moins 185 morts et 1 800 blessés.

De nombreux réfugiés envisagent de fuir vers des pays voisins comme l’Égypte ou l’Éthiopie.

Campbell a déclaré que de nombreux réfugiés ont de la chance, mais ceux qui n’ont pas d’identification soudanaise courent un risque élevé de trafic.

“Notre plus grande inquiétude à cet égard concerne les conversations avec des personnes qui sont venues ici et ont vécu une expérience similaire”, a déclaré Campbell.

“Ils ont dit qu’il y a un risque très sérieux que ces voyageurs désespérés soient exploités, surtout lorsqu’ils essaient de traverser une frontière internationale.”

Dimanche, le Canada a officiellement suspendu ses relations avec le Soudan et fermé son ambassade.

« L’ambassade du Canada reprendra ses activités à Khartoum dès que la situation au Soudan nous permettra de garantir un service adéquat et la sûreté et la sécurité de notre personnel », a déclaré Affaires mondiales Canada dans un communiqué.

Il n’y a pas de calendrier pour la réouverture de l’ambassade.

Venir au Canada

Hana Fecadu est érythréenne-canadienne et est arrivée au Canada en provenance de l’Ouganda en 2016. En 2017, elle a fait du bénévolat pour l’Association canadienne érythréenne de la Nouvelle-Écosse. Elle est maintenant la présidente.

“Nous sommes impliqués dans de nombreux parrainages de réfugiés de différents pays comme le Soudan, l’Ouganda, l’Ethiopie, Israël et très bientôt des Philippines”, a déclaré Fecadu.

Elle a aidé le groupe de Campbell avec la paperasse concernant le cas de Belay.

“Je les ai aidés avec la demande, et j’ai fait toute la paperasse avec l’église.”

L’Église catholique romaine facilite les postes de titulaires d’entente de parrainage. Alors que Campbell recueille l’argent, le parrainage se fait par l’intermédiaire de l’église.

Fecadu travaille souvent avec l’église, et c’est ainsi que de nombreux Érythréens sont admis au Canada.

Elle a dit qu’elle voulait aider les réfugiés à venir à Halifax en raison de toute l’aide qu’elle a reçue lors de son arrivée.

« La raison pour laquelle j’interfère à l’avenir, c’est parce que, quand je suis arrivé ici, j’ai reçu beaucoup d’aide de la Nouvelle-Écosse, et surtout des gens qui vivent à Halifax », a déclaré Fecadu.

“C’est comme redonner à la communauté.”

Campbell a déclaré que son groupe avait reçu une note en février disant qu’ils devaient “s’attendre à des nouvelles de l’arrivée imminente de la famille de réfugiés”.

Pour cette raison, le groupe paie pour un appartement entièrement meublé à Halifax depuis le 1er mars.

« En raison de la situation du logement à Halifax, nous avons choisi de signer un bail pour un appartement pour eux », a déclaré Campbell.

“Donc, il y aurait quelque chose de disponible.”

Plus tard ce mois-là, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a envoyé une mise à jour sur le processus de demande de Belay. L’une des vérifications judiciaires de sa fille n’a pas abouti.

“Probablement juste une sorte de blocage administratif, je dirais”, a déclaré Campbell.

Comme l’ambassade du Canada au Soudan est fermée, Campbell n’a aucun moyen de savoir combien de temps Belay et sa famille seront à Khartoum.

“Nous espérons vraiment que le gouvernement considère cela de la même manière qu’il a considéré l’urgence en Ukraine ou en Afghanistan”, a déclaré Campbell.

« Ce sont des gens qui ne sont qu’à quelques pas de devenir résidents permanents du Canada. Et que cela soit perdu en ce moment serait assez dévastateur pour eux, c’est sûr.