« Des rencontres de pouvoir et un lieu pour jouer au ballon »

“Plusieurs personnes qui sont allées à ces rencontres ces dernières années ont fini par rejoindre le Barça sous la mandature en cours. Il y a ceux qui sont toujours d’accord avec Laporta”, explique la même personne. “Le cas le plus évident est celui d’Enric Masip (légende du handball du Barça entré au cabinet présidentiel en 2021)”, précise-t-il. Les mêmes personnes ne sont pas toujours là, mais parmi les plus courantes ces dernières années ont été Masip lui-même, Xavier Arbós (associé de Laporta au sein du cabinet d’avocats), Xavier Laporta (son frère), Rafa Yuste (le vice-président des sports Blaugrana), Jesús Angoy (exportateur du Barça, gendre de Johan Cruyff et habitué du box-office du Camp Nou et du stade Lluís Companys), José V. Madolell (ami de Laporta qui a une fille au comité social du club, Maila Madolell ) et Gabriel Cid (membre de la commission sociale du Barça). Ces deux derniers sont particulièrement actifs sur les réseaux sociaux.

Ils apparaissent aussi, parfois, des personnalités éminentes du pouvoir catalan comme Lluís Prenafeta, homme d’affaires et homme politique qui fut le bras droit de Jordi Pujol lors de ses débuts comme président de la Generalitat de Catalunya. L’Europa Cafè – ou Cafè Europa, comme certains l’appellent familièrement – possède un magasin de bagels et, à l’heure du petit-déjeuner, c’est un lieu qui attire les employés de bureau autour de la Plaça Francesc Macià. Justement, la principale raison qui pousse Laporta à choisir cet endroit est qu’il est très proche du siège du cabinet d’avocats Laporta & Arbós, situé Avinguda Diagonal 469. “Lors de ces petits déjeuners, nous parlons essentiellement de la vie, de quelques décisions importantes pour le Barça. y ont été emmenés”, souligne une personne qui y a participé par le passé.

Auparavant, Laporta et ses hommes de confiance allaient prendre le petit-déjeuner au Daps, un établissement exceptionnel dans l’univers barcelonais du début du XXIe siècle qui était situé dans les mêmes locaux qu’Europa Cafè et qui a fermé ses portes en 2017. Et est-ce que ces réunions matinales ont eu lieu avant que Laporta ne devienne président du Barça pour la première fois en 2003 et ils ont continué pendant les 11 années, de 2010 à 2021, pendant lesquelles le leader n’était pas au box-office du Barça une fois son premier mandat terminé. Avant Daps, le lieu choisi était la Taverne du Piper, sur le chanfrein entre Buenos Aires et Villarroel, un lieu habituel pour les journalistes comme Joaquim Maria Puyal qui a récemment fermé les volets.

Les lieux de rendez-vous des autres présidents

Europa Cafè, Daps et Piper’s ont jusqu’à présent été les lieux de rencontre de Laporta en tant que président du Barça. Mais les autres représentants blaugranas ont également disposé de leurs espaces de réunion habituels. Sandro Rosell a invité les journalistes chez lui, Carrer Déu i Mata à Barcelone et les dîners ont duré jusque tard dans la nuit. “Il avait même son propre serveur”, rapporte le journaliste Frédéric Porta. “Cet espace était connu sous le nom de vignobleen référence à vignoble de Felipe González, où il rencontrait des journalistes lorsqu’il vivait à Moncloa”, ajoute-t-il.

Joan Gaspart, pour sa part, utilisait l’hôtel Avenida Palace de la Gran Via, jusqu’à récemment sa propriété, comme s’il s’agissait d’une annexe des bureaux du Barça. En effet, ces dernières années, il a encore convoqué des journalistes qui voulaient l’interviewer sur des sujets liés au club de Barcelone. “Alfredo Di Stéfano a passé ses premières semaines à Barcelone dans cet hôtel. Cet endroit est donc la genèse de l’affaire Di Stéfano”, se souvient Porta. Parmi d’autres invités illustres, les Beatles ont dormi à l’hôtel Avenida Palace lors de leur unique visite à Barcelone.

Josep Lluís Núñez a également utilisé un espace qui lui appartenait pour organiser des réunions liées au Barça. Dans son cas, il s’agissait du dernier étage des bureaux de Núñez et Navarro, rue Urgell. “Progressivement, depuis que le Barça s’est installé aux Corts, il s’est détaché du centre de Barcelone et de ces lieux qui ont été si importants pour l’histoire du Barça à ses débuts, comme Canaletes, Turin ou “l’Or du Rhin”. Porta se souvient.