Le pessimisme croissant de la Chine sur les relations avec les États-Unis pousse Pékin à se préparer à une guerre qu’il préférerait ne pas mener, selon une évaluation d’un haut responsable du renseignement de défense américain.
Le chef du groupe de mission en Chine de la Defense Intelligence Agency (DIA) a averti mardi que les États-Unis et la Chine entrent probablement dans une “période de plus en plus conflictuelle”, Pékin étant de plus en plus disposé à s’affirmer de multiples manières.
“Cela se manifestera à peu près dans tout le spectre – tous les domaines de la guerre dans toutes les sphères diplomatiques, informationnelles, économiques, commerciales”, a déclaré Doug Wade de la DIA lors d’un webinaire organisé par l’Alliance non partisane du renseignement et de la sécurité nationale (INSA).
Le président Xi Jinping et d’autres hauts responsables du Parti communiste chinois considèrent que les États-Unis “empêchent la Chine d’atteindre la place qui lui revient en tant que leader mondial”, a ajouté Wade, avertissant que le comportement de Pékin en mer de Chine méridionale et envers Taïwan sera révélateur.
“La Chine ne veut pas commencer un combat avec nous au sujet de Taïwan”, a-t-il dit, ajoutant : “Ils le feront s’ils le doivent … ils ne l’ont pas exclu.”
Les ambitions de la Chine
Les commentaires de Wade interviennent quelques jours seulement après que de hauts responsables du renseignement américain ont dit aux législateurs de se méfier des aspirations du gouvernement chinois sur la scène mondiale.
“Je ne sous-estimerais jamais l’ambition des dirigeants chinois actuels”, a déclaré le directeur de la CIA, William Burns, lorsqu’on lui a demandé jusqu’où Xi et d’autres hauts responsables sont prêts à aller pour assurer la réunification avec Taiwan.
Un jour plus tôt, la directrice du renseignement national, Avril Haines, avait déclaré que Xi et d’autres dirigeants seraient prêts à risquer un conflit bien qu’ils aient conclu que Pékin “bénéficie le plus en empêchant une spirale de tensions et en préservant la stabilité de ses relations avec les États-Unis”.
“Le PCC est de plus en plus convaincu qu’il ne peut que [achieve its goals] au détriment de la puissance et de l’influence des États-Unis”, a-t-elle ajouté.
Seuil bas
Wade, de la DIA, a déclaré mardi que certains des premiers signes d’une confrontation militaire imminente à Taiwan “pourraient probablement commencer bien en dessous du seuil d’un conflit”.
“Cela inclurait probablement une grande variété d’activités, à commencer par des choses comme le cyber, y compris des choses comme le blocus ou l’augmentation des violations de la zone de défense aérienne de Taiwan et des zones territoriales de Taiwan, l’empiètement des forces navales”, a-t-il déclaré.
L’armée chinoise pourrait également poursuivre ses efforts pour empêcher les États-Unis de fournir un soutien essentiel aux forces taïwanaises comme elles l’ont fait avec l’Ukraine.
“Le développement par la Chine de ce que vous voulez peut-être appeler l’anti-accès ou le déni de zone, sa capacité à éloigner militairement les États-Unis et leurs alliés du combat, ces choses m’inquiètent beaucoup”, a déclaré Wade.
L’armée chinoise pourrait également chercher à défier les États-Unis dans l’espace.
Nouvelle course spatiale
“La Chine considère l’espace comme une vulnérabilité potentielle pour les États-Unis”, a déclaré Wade, qualifiant le programme spatial de Pékin de “juste après les États-Unis”.
“Il existe une variété d’actifs ou de capacités spatiaux et de contre-espace en Chine qui nous inquiètent beaucoup”, a-t-il ajouté. “Que vous parliez d’intercepteurs au sol, de choses en orbite, de guerre électronique.”
“Ils acceptent le fait que nous utilisons l’espace assez efficacement dans nos opérations militaires et nos capacités militaires, et la Chine veut pouvoir dominer ce domaine tout comme elle s’efforce de dominer à peu près tous les autres domaines de la guerre militaire.”
Un autre haut responsable de la DIA a averti vendredi que la Chine était déjà en tête du monde dans le développement d’armes hypersoniques.
“Alors que la Chine et la Russie ont mené de nombreux tests réussis d’armes hypersoniques et ont probablement mis en service des systèmes opérationnels, la Chine est en tête de la Russie à la fois en matière d’infrastructure de soutien et de nombre de systèmes”, a déclaré aux législateurs Paul Freisthler, scientifique en chef de la DIA pour la science et la technologie.
Contrairement aux missiles balistiques, qui volent à des vitesses hypersoniques mais se déplacent le long d’une trajectoire définie, les armes hypersoniques sont très maniables malgré un vol à Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son.
Les États-Unis ont développé une gamme d’armes hypersoniques, mais les responsables affirment qu’elles sont toutes encore en phase de test ou de développement.
