La police a déclaré mardi que des restes humains avaient été retrouvés à l’intérieur d’un grand crocodile soupçonné d’avoir tué un pêcheur lors de la deuxième attaque mortelle en Australie en environ un mois.
La dernière victime en date est un homme de 40 ans qui est tombé d’une berge abrupte samedi dans la rivière Annan, au sud de Cooktown, dans l’État du Queensland. Il n’a jamais refait surface.
Des gardes forestiers ont abattu lundi un crocodile de 4,9 m dans un ruisseau à 4 km du lieu de la disparition de l’homme. Le crocodile avait des cicatrices sur le museau, comme celles que des témoins ont décrites sur un reptile à proximité du lieu de la disparition, ont indiqué les autorités.
Les restes humains retrouvés à l’intérieur du crocodile lors d’une enquête à Cooktown seraient ceux de l’homme disparu, a indiqué la police dans un communiqué. Des tests supplémentaires seront menés pour identifier avec certitude les restes.
L’homme était un touriste originaire de Nouvelle-Galles du Sud, l’État le plus peuplé d’Australie, situé au-delà de l’habitat tropical des crocodiles. Il était en vacances avec sa famille et pêchait dans un endroit connu sous le nom de Crocodile Bend, un endroit populaire auprès des touristes qui viennent voir de grands crocodiles.
Le surintendant en chef par intérim de la police, Shane Holmes, a déclaré aux médias lundi qu’il n’était pas clair si la famille de la victime ou les personnes à proximité avaient vu ce qui s’était passé.
« Je crois que c’était un accident lorsqu’il est tombé dans l’eau », a déclaré Holmes.
La tragédie est survenue après qu’une fillette de 12 ans a été enlevée le 2 juillet alors qu’elle nageait avec sa famille dans une crique du Territoire du Nord voisin. Ses restes ont été retrouvés quelques jours plus tard et des gardes forestiers ont abattu un crocodile de 4,2 m.
Il y a eu trois attaques mortelles de crocodiles en Australie cette année, soit près du bilan annuel le plus lourd jamais enregistré, quatre en 2014. Un garçon de 16 ans a été tué alors qu’il nageait au large d’une île du Queensland le 18 avril.
La population de crocodiles a explosé dans le nord tropical de l’Australie depuis que ces prédateurs sont devenus une espèce protégée au début des années 1970. La chasse pour leur peau depuis les années 1950 les a presque anéantis.
2024-08-07 12:10:21
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