Alors que le Royaume-Uni connaît cette année sa plus grande et plus longue épidémie de grippe aviaire, avec plus de 100 cas d’élevage, le consortium de 8 personnes, dirigé par une équipe du Agence de la santé animale et végétale (APHA), cherchera à trouver de nouvelles façons de contenir les épidémies de grippe aviaire.
FluMap
Baptisé ‘FluMap’, le projet examinera de près l’évolution de la grippe H5N1 et la manière dont elle pénètre dans les élevages de volailles, souvent via les oiseaux sauvages. Plus de 1 100 cas ont été détectés chez des oiseaux sauvages cet hiver, des petits pingouins et labbes aux canards, oies et fous de Bassan.
Le consortium se concentrera sur le renforcement de sa compréhension dans plusieurs domaines clés :
- Qu’en est-il des souches virales actuelles qui les aident à former des épidémies plus importantes et plus longues ?
- Comprendre la transmission et l’infection dans différentes populations d’oiseaux, y compris comment le virus se transmet des oiseaux sauvages aux volailles d’élevage, les lacunes en matière de biosécurité qui permettent au virus de pénétrer dans les locaux et comment cela pourrait être résolu.
- Cartographier et modéliser la propagation de l’infection dans le temps et entre les espèces.
- Pourquoi certains oiseaux, comme les canards, sont-ils plus résistants aux souches de grippe aviaire ?
- Développer des modèles pour prédire comment les virus vont évoluer et se propager à l’avenir.
- Informer les mesures d’atténuation des risques chez les oiseaux afin de réduire la transmission de la charge de morbidité des animaux aux humains, afin de prévenir les futures propagations de la grippe à potentiel pandémique chez les humains.
Vise à réduire l’impact sur le secteur de la volaille
Christine Middlemiss, vétérinaire en chef du Royaume-Uni, a déclaré : « Ce nouveau consortium nous permettra de combiner notre expertise au niveau national pour augmenter la vitesse et la qualité de notre recherche, en nous assurant de pouvoir développer de nouvelles stratégies pour soutenir nos efforts contre cette maladie insidieuse et avec un peu de chance, avec le temps, réduire l’impact sur le secteur de la volaille.
Le professeur Ian Brown, responsable de la virologie et chef de projet de l’APHA, a déclaré que le projet “nous aiderait à contrôler la propagation de la maladie tout en faisant progresser la science de la santé animale au Royaume-Uni et en garantissant que nous maintenons notre réputation de leader mondial dans le domaine”.
James Motterhead, UNF président du conseil d’administration de la volaille, a salué l’annonce du gouvernement, affirmant qu’il était formidable de voir une mesure aussi positive prise pour aider l’industrie à lutter contre la maladie à l’avenir : « La grippe aviaire a été dévastatrice pour tant d’éleveurs de volaille à travers le pays, causant une grande détresse émotionnellement, physiquement, mentalement et financièrement pour les familles d’agriculteurs. Nous voulons travailler avec le gouvernement pour minimiser les impacts de toute future épidémie de grippe aviaire, afin que nous ne connaissions pas une autre année comme celle-ci.
« Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur la grippe aviaire. Espérons que cette recherche puisse nous aider à mieux comprendre la maladie et comment nous pouvons la prévenir, et finalement mettre les éleveurs d’oiseaux dans une meilleure position pour protéger leurs troupeaux.
Les vaccinations ne sont qu’une partie du projet
La Nouveau scientifique a signalé que même si le projet ne portait pas explicitement sur les vaccins contre la grippe aviaire, certaines de ses recherches sur l’évolution du virus H5N1 pourraient alimenter le développement futur de vaccins, actuellement exploré par la Commission européenne.
Les informations seront partagées avec les partenaires internationaux et les membres du consortium participeront à une session mondiale ce mois-ci, organisée par le Département américain de l’agricultureoù ils influenceront et coordonneront les futurs investissements dans les grippes animales à l’échelle internationale.
Les membres du consortium comprennent le Institut Pirbrightla Collège royal vétérinairela Institut Roslinla Université de Cambridge, collège impérial de Londresla Université de Leeds et le Université de Nottingham.
