Des scientifiques chatouillent le cerveau des gens et les rendent plus facilement hypnotisés – BisnisUpdate.com

Des chercheurs de l’Université de Stanford affirment avoir fait une découverte habituellement réservée aux œuvres de science-fiction. Dans un essai randomisé et contrôlé publié cette semaine, ils ont découvert que les gens peuvent devenir plus sensibles à l’hypnose avec seulement deux courtes séances de stimulation cérébrale non invasive. Ces résultats suggèrent que la stimulation cérébrale pourrait faire de l’hypnose un traitement plus efficace pour divers problèmes de santé tels que la douleur chronique, bien que des recherches plus approfondies soient nécessaires pour le confirmer.

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Bien que l’hypnose soit souvent présentée comme un miracle de persuasion ou une astuce bon marché, cette pratique a une longue histoire en médecine, en particulier en psychothérapie. L’objectif est d’aider les gens à atteindre un état de conscience plus concentré et plus détendu, dans lequel ils sont mieux à même d’intégrer des suggestions visant à modifier certains comportements ou schémas de pensée. L’hypnose a été utilisée pour aider les gens à gérer diverses conditions mentales et physiques, bien que les preuves de son efficacité soient plus faibles pour certains problèmes de santé (par exemple, le sevrage tabagique) que pour d’autres (syndrome du côlon irritable).

L’une des raisons pour lesquelles les taux de réussite de l’hypnose observés peuvent varier autant est que seules quelques personnes réagissent bien. Au fil des années, des études ont montré que la capacité d’une personne à répondre à l’hypnose s’étend sur un certain spectre et reste relativement stable tout au long de l’âge adulte, tout comme les traits de personnalité. Cependant, l’auteur principal de l’étude, Afik Faerman, chercheur postdoctoral en psychiatrie à Stanford Medicine, et ses collègues voulaient savoir si ces caractéristiques étaient vraiment aussi immuables.

“La capacité d’expérimenter des suggestions en hypnose (hypnotisabilité) est répartie selon une courbe en forme de cloche dans la population, avec seulement 20 % environ étant considérés comme hautement hypnotisables”, a déclaré Faerman à Gizmodo dans un e-mail. “Nous voulions tester si nous pouvions faire en sorte que le cerveau de personnes qui ne sont pas hautement hypnotisables se comporte et fonctionne comme s’il l’était, dans l’espoir qu’une telle possibilité ouvrirait la porte à une amélioration de la thérapie.”

S’appuyant sur les recherches antérieures de plusieurs auteurs, ils ont décidé de se concentrer sur deux zones du cerveau associées à des niveaux élevés d’hypnotisabilité : le cortex préfrontal dorsolatéral, qui nous aide à prendre des décisions, et le cortex cingulaire antérieur, qui est associé à notre perception de stimuli. Chez les personnes plus impressionnables, ces zones semblent avoir une plus grande connectivité fonctionnelle ou communication entre elles. L’équipe a utilisé la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), qui envoie de manière non invasive des impulsions électriques au cerveau via le cuir chevelu, pour tenter de renforcer ces connexions chez les sujets testés et ainsi augmenter leur niveau d’hypnotisabilité.

L’essai a porté sur 80 patients atteints de fibromyalgie, une douleur chronique que l’hypnose s’est révélée prometteuse pour aider à soulager, et qui ne semble pas particulièrement hypnotisable. Les volontaires ont tous subi des scintigraphies cérébrales pour trouver les cibles les mieux adaptées au TMS. Ensuite, ils ont été divisés au hasard en deux groupes, un groupe recevant deux stimuli TMS pendant 46 secondes et l’autre groupe recevant un traitement fictif (la même procédure a été effectuée, mais aucune stimulation réelle n’a eu lieu). Avant et après ces séances, les volontaires ont été testés pour leur niveau d’hypnotisabilité sur une échelle de un à dix.

Dans l’ensemble, le groupe traité a montré une nette amélioration de sa capacité à être hypnotisé en moyenne, avec une augmentation d’environ un point de ses scores par la suite, tandis que le groupe placebo n’a montré aucun changement significatif. Cependant, ce changement est temporaire ; une heure plus tard, les différences entre les groupes s’étaient estompées.

Les découvertes de l’équipe, publiées jeudi dans la revue Nature Mental Health, visent simplement à démontrer la preuve de concept de leur méthode, qu’ils appellent SHIFT (Stanford Hypnosis Integrated with Functional Connectivity-targeted Transcranial Stimulation).

« Cette étude a été conçue pour répondre à une question mécaniste : « Est-ce possible ? ». Le protocole de stimulation que nous avons utilisé était donc très court. “Pour référence, le traitement TMS le plus court approuvé par la FDA pour la dépression est de 50 séances de stimulation d’environ 10 minutes chacune (~ 500 minutes au total) sur 5 jours consécutifs”, a déclaré Faerman. Et maintenant qu’ils ont montré que les tendances hypnotiques des gens peuvent être affectées, il reste encore beaucoup de travail à faire.

L’équipe a développé un meilleur protocole dans l’espoir de produire des changements suffisamment importants dans les niveaux d’hypnotisabilité des personnes qui influenceront leur réponse à des conditions telles que la fibromyalgie. Et si ces recherches se confirment, Faerman voit un énorme potentiel pour l’hypnose en tant que traitement médical.

“Ma vision, en tant que psychologue clinicien, est qu’à l’avenir, les patients subiront de brèves séances de stimulation avant leur rendez-vous thérapeutique pour augmenter l’efficacité du traitement”, a-t-il déclaré. « Cela nous permettra, tout d’abord, de proposer des traitements efficaces et sans médicaments et d’améliorer le bien-être de nos patients, mais cela permettra également d’économiser du temps et de l’argent pour les patients et notre système de santé. »