Des scientifiques chinois réussissent à cloner un macaque rhésus en utilisant une technique améliorée

Des scientifiques chinois ont réussi à cloner un macaque rhésus, aujourd’hui âgé de deux ans et en bonne santé, en peaufinant la technique qui avait donné naissance à la brebis Dolly en 1996, selon une étude publiée mardi. Les primates sont particulièrement difficiles à cloner et les scientifiques ont affronté des années d’échec avant d’aboutir. Ils espèrent que leur nouvelle technique, qui utilise le placenta, mènera à la création de singes rhésus identiques, à des fins de recherche médicale. Depuis que la brebis Dolly a été clonée par la technique de transfert nucléaire de cellules somatiques (SCNT) en 1996, plus de 20 mammifères différents ont été créés grâce à ce processus: chiens, chats, porcs et bovins. Mais ça n’est que vingt ans plus tard que lesscientifiques ont réussi à cloner le premier primate. Une paire de macaques crabiers génétiquement identiques, nommés Hua Hua et Zhong Zhong, sont ainsi nés par SCNT en 2018 à l’Institut des neurosciences de l’Académie chinoise des sciences à Shanghai, dirigé par Qiang Sun, premier auteur de l’étude parue dans Nature Communications. Une percée scientifique, même si moins de 2% des macaques crabiers clonés étaient vivants à la naissance. Toutes les tentatives de cloner des singes rhésus (Macaca mulatta, une espèce qui a donné son nom au système de groupe sanguin) avaient par ailleurs échoué.
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