Les scientifiques ont creusé une profondeur stupéfiante de 1 260 mètres dans le manteau terrestre, soit une profondeur jamais atteinte auparavant.
Les chercheurs étudient actuellement un énorme morceau de roche qui, selon eux, pourrait contenir des indices sur les origines de la vie sur Terre.
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Un gros plan de la roche montre l’histoire de la fonte du manteau et de l’interaction eau de mer-rocheCrédits : Johan Lissenberg
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L’échantillon cylindrique prélevé sur le manteau terrestre mesure environ 5 m de longCrédits : Reuters
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Des experts de l’Université de Cardiff et de l’Université de Leeds ont publié l’étude la semaine dernièreCrédits : Reuters
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Le JOIDES Resolution était le navire de forage océanique de choix pour les chercheursCrédits : Reuters
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Lors de cette expédition révolutionnaire dans l’océan Atlantique, les scientifiques avaient prévu de creuser seulement à 200 mètres de profondeur, de peur que leur foreuse ne se bloque.
Mais l’équipe a fini par creuser une profondeur impressionnante de 1 260 mètres dans le fond marin, un record.
Ils sont revenus avec un morceau en forme de tube provenant du manteau – une couche de roche solide coincée entre la croûte externe et le noyau chaud de la Terre.
Frieder Klein, membre de l’équipe d’expédition de l’Institut océanographique de Woods Hole, a déclaré à la Le New York Times:« Nous l’avons fait.
« Nous disposons désormais d’un trésor de roches qui nous permettra d’étudier systématiquement les processus que les gens considèrent comme liés à l’émergence de la vie sur la planète. »
Le site de forage était situé près d’une zone connue sous le nom de « Cité perdue » – une zone où l’eau de mer réagit avec le manteau terrestre, produisant des produits chimiques tels que l’hydrogène et le méthane.
Andrew McCaig, géologue et co-auteur de l’étude de l’Université de Leeds, a déclaré : « Une hypothèse concernant l’origine de la vie sur Terre est qu’elle aurait pu se produire dans un environnement similaire à la Cité perdue. »
Deborah Kelley, océanographe à l’Université de Washington, a déclaré au New York Times que la recherche était « vraiment importante » et « posait les bases d’une nouvelle compréhension ».
Le géologue Johan Lissenberg de l’Université de Cardiff, auteur principal de l’étude publiée dans la revue Science jeudi, il a parlé de cette découverte révolutionnaire.
Il a déclaré au New York Times : « Nous étions comme des enfants dans un magasin de bonbons, voyant noyau après noyau apparaître.
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« Il est trop tôt pour dire quoi que ce soit de vraiment précis, car les résultats ne sont pas encore connus, mais nous le saurons bientôt. C’est ce qui nous passionne. »
« Nous avons été stupéfaits de la facilité avec laquelle les échantillons rocheux ont été mis au jour. Ils ont tendance à se fracturer assez facilement, ce qui bloque la foreuse.
L’expédition – dirigée par le programme international de découverte des océans – a eu lieu la dernière printempsmais les résultats de l’étude viennent d’être publiés.
Ce morceau en forme de tube provient du manteau – une couche de roche solide coincée entre la croûte externe de la Terre et son noyau extrêmement chaud.
L’équipe de Lissenberg a déclaré que leur échantillon montre les processus chimiques à l’œuvre lorsqu’il interagit avec l’eau de mer sur une plage de températures.
McCaig a admis : « Nous avons eu beaucoup de mal à démarrer notre trou. »
Mais l’équipe a « percé avec une facilité inattendue ».
« En revanche, nous avons pénétré 4 160 pieds, récupérant de grandes sections de roches du manteau continu. »
L’échantillon qu’ils ont récupéré mesure environ 2,5 pouces de diamètre, soit 6,5 cm.
L’équipe de scientifiques a utilisé l’équipement à bord du navire de forage océanique JOIDES Resolution pour terminer les travaux de creusement en 2023.
Le manteau est notoirement difficile d’accès, mais l’équipe s’est aventurée jusqu’au massif de l’Atlantide, une montagne sous-marine près du fond marin de l’Atlantique, pour forer.
Il est situé juste à l’ouest de la dorsale médio-atlantique qui forme la frontière entre les plaques nord-américaine, eurasienne et africaine.
Le site de forage exact était situé à proximité du champ hydrothermal de Lost City sur le massif d’Atlantis.
On pense que l’échantillon cylindrique est représentatif de la roche du manteau sous les évents de la « Cité perdue ».
McCaig a ajouté : « Une hypothèse concernant l’origine de la vie sur Terre est qu’elle aurait pu se produire dans un environnement similaire à la Cité Perdue. »
Les chercheurs analysent encore l’échantillon, mais espèrent qu’il pourra révéler de nouvelles informations sur la façon dont la vie sur Terre a commencé.
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Les scientifiques analysent toujours cet échantillon révolutionnaireCrédit : NASA Astrobiologie
2024-08-13 18:12:08
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