En Éthiopie, une espèce de loup a été filmée en train de lécher des fleurs de manière inattendue, ce qui suggère que les carnivores pourraient jouer le rôle d’abeilles géantes fixées au sol.
Alors que les loups rouges pelucheux se faufilent de fleur en fleur, léchant la douce viscosité de la fleur, leurs museaux blancs sont peints en jaune par le pollen de la fleur de poker rouge vif.
Ainsi, Sandra Lai, écologiste à l’Université d’Oxford, et son équipe soupçonnent que ces mangeurs de viande, par ailleurs stricts, pourraient propager le pollen d’un Kniphofia foliosa plante à une autre, faisant du loup éthiopien (Un chien simien) le premier exemple d’un grand pollinisateur carnivore.
“Des loups ont été observés en quête de nectar K.foliosa les fleurs, qui ont déposé une quantité relativement importante de pollen sur leur museau, suggérant qu’elles pourraient contribuer à la pollinisation”, écrit l’équipe dans son article, expliquant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer une pollinisation réussie.
La vidéo fournie dans Informations supplémentaires tirée de l’article très intéressant de Lai et des co-auteurs de Ecology, montrant la pollinisation potentielle par les loups éthiopiens de Kniphofia foliosa ! 🐺
Lisez-le ici : esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/…
@pollinet.bsky.social
[image or embed]
— FLOWer Lab 🌸🍒 🐝 🪰🔬🧬 (@flowerlab.bsky.social) 21 novembre 2024 à 21h41
S’ils contribuent à la fertilisation des fleurs, les loups, en voie de disparition, rejoindraient un groupe exclusif mais adorable de mammifères non volants qui pollinisent les plantes. Des exemples de ce qu’on appelle la thérophile incluent les rongeurs, les primates, les musaraignes éléphants et les opossums de miel (Tribune du tarsipe) – le seul mammifère entièrement nectarivore qui n’est pas une chauve-souris.
Au fil des années de travail sur le terrain, Lai et ses collègues ont noté le penchant occasionnel des loups pour le sucre. Pour approfondir leurs recherches, ils ont suivi six loups différents appartenant à différentes meutes pendant quatre jours.
“J’ai découvert pour la première fois le nectar du tisonnier éthiopien lorsque j’ai vu des enfants de bergers dans les montagnes de Bale lécher les fleurs”, explique Claudio Sillero, biologiste de la conservation à l’Université d’Oxford. “En un rien de temps, j’y ai goûté moi-même – le nectar était agréablement sucré.”
Au cours de l’étude, l’équipe a observé un loup visiter jusqu’à 30 fleurs en une seule incursion.
(Adrien Lesaffre)
Les fleurs qui dépendent de la pollinisation des mammifères ont tendance à être robustes ou à avoir des adaptations spéciales, et le tisonnier rouge ne fait pas exception. Ses fleurs, appelées grappes, se regroupent autour de têtes qui peuvent pousser sur une tige atteignant jusqu’à un mètre (environ 3 pieds) du sol.
Près de 90 pour cent des plantes à fleurs de la Terre dépendent des animaux pour la pollinisation, et ces résultats suggèrent que le rôle de pollinisateurs moins connus pourrait être plus important que nous le pensions.
La plupart des mammifères impliqués dans la pollinisation sont généralement de taille petite à moyenne et généralement arboricoles comme les chauves-souris ou les planeurs de sucre. Les quelques autres mammifères carnivores connus pour se nourrir de nectar sont des espèces de petite taille comme les civettes ou les ratons laveurs, ce qui fait ressortir le loup de couleur renard.
Un opossum de miel, le seul mammifère non volant entièrement nectarivore connu. (Oxford Scientific/La Banque d’images/Getty Images)
Avec moins de 500 individus à l’état sauvage, le loup éthiopien est le carnivore le plus menacé d’Afrique.
Comme beaucoup des espèces les plus menacées de la planète, ce loup unique est un nourrisseur spécialisé, se nourrissant principalement de rongeurs spécifiques trouvés dans les régions montagneuses d’Afrique, probablement suivi d’un dessert fleuri en guise de friandise. Tout comme sa principale proie, le loup n’est présent que dans sept chaînes de montagnes, isolées au-dessus de 3 000 mètres d’altitude.
La génétique suggère que ces loups sont un groupe ancestral relique d’une lignée de canidés qui sont finalement devenus des loups gris.
(Adrien Lesaffre)
L’équipe souhaite confirmer si la pollinisation a réellement lieu et explorer s’il existe des preuves de coévolution entre ce couple inhabituel.
“Ces résultats soulignent à quel point il nous reste encore beaucoup à apprendre sur l’un des carnivores les plus menacés au monde”, explique Lai.
Cette recherche a été publiée dans Écologie.
#Des #scientifiques #découvrent #des #loups #imitant #les #abeilles #ScienceAlert