Des chercheurs ont découvert des preuves de l’existence d’un grand réservoir souterrain d’eau liquide sur Mars, suffisant pour remplir les océans à la surface de la planète.
En utilisant les données de l’atterrisseur Insight de la Nasa, les scientifiques ont estimé que la quantité d’eau souterraine pourrait couvrir la totalité de Mars jusqu’à une profondeur d’un à deux kilomètres.
Mais les experts estiment que le réservoir ne sera probablement pas d’une grande utilité pour quiconque tenterait de l’exploiter pour alimenter une future colonie sur Mars.
Il se situe dans de minuscules fissures et pores de la roche au milieu de la croûte martienne, entre 11,5 et 20 km sous la surface. Même sur Terre, percer un trou d’un kilomètre de profondeur est un défi.
Certains experts pensent que l’eau présente sur Mars s’est infiltrée dans la croûte terrestre (Alamy/PA)
Vashan Wright, ancien chercheur postdoctoral à l’Université de Californie à Berkeley, aux États-Unis, qui est désormais professeur adjoint à la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de Californie à San Diego, a déclaré : « Comprendre le cycle de l’eau martien est essentiel pour comprendre l’évolution du climat, de la surface et de l’intérieur.
« Un bon point de départ consiste à identifier où se trouve l’eau et quelle est sa quantité. »
Les scientifiques sur Terre ont envoyé de nombreuses sondes et atterrisseurs sur Mars pour découvrir ce qui est arrivé à l’eau qui se trouvait sur la planète il y a environ trois milliards d’années, ainsi que quand cela s’est produit et si la vie existe ou existait sur la planète.
Les experts suggèrent que ces résultats indiquent qu’une grande partie de l’eau ne s’est pas échappée dans l’espace mais s’est infiltrée dans la croûte terrestre.
Les chercheurs ont utilisé les données collectées par InSight au cours d’une mission de quatre ans se terminant en 2022.
L’atterrisseur a recueilli des informations provenant du sol situé directement en dessous de lui, notamment sur la vitesse des ondes du tremblement de terre sur Mars.
En utilisant un modèle basé sur une théorie mathématique de la physique des roches, les chercheurs ont déterminé que la présence d’eau liquide dans la croûte expliquait de la manière la plus plausible les données.
« Bien que les données disponibles s’expliquent mieux par une croûte médiane saturée en eau, nos résultats soulignent la valeur des mesures géophysiques et de meilleures contraintes sur la minéralogie et la composition de la croûte de Mars », ont écrit les auteurs.
Les résultats sont publiés dans le journal.
2024-08-14 13:48:00
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