Géophysiciens de l’Université de Leeds prétendent avoir découvert comment les anomalies se produisent dans le champ magnétique terrestre, grâce à des recherches récemment publiées dans la revue scientifique Nature Geoscience. Comme l’ont révélé les scientifiques impliqués dans l’étude, la raison de ces particularités du champ magnétique terrestre est due à la répartition irrégulière de la chaleur dans le noyau terrestre.
La chaleur interne et le champ magnétique de notre planète naissent en son noyau, une énorme masse de fer en fusion, jusqu’à 5 000 degrés, qui tourne à grande vitesse en créant l’effet d’une dynamo. Un mouvement maintenu grâce à la courants de convection qui font circuler la chaleur du noyau vers le manteau. Cependant, une nouvelle étude a montré que ce processus ne se produit pas uniformément dans tout le volume de notre planète et c’est ce qui provoque des anomalies magnétiques.
Comment se produisent les anomalies magnétiques ?
L’analyse sismique a montré qu’il y a régions du manteaupar exemple, sous l’Afrique et l’océan Pacifique, particulièrement chaud. Des simulations informatiques menées par les chercheurs montrent que le refroidissement du cœur est plus lent dans ces zones en raison d’un faible écart de température. Comme conséquence, les flux convectifs sont beaucoup plus faibles ainsi que le champ magnétiquequi est projeté dans l’espace au-dessus de l’Atlantique Sud, provoquant problèmes aux satellites en orbite et communication.
“L’une des choses que fait le champ magnétique dans l’espace est de dévier les particules chargées émises par le Soleil. Lorsque le champ magnétique est plus faible, ce bouclier protecteur n’est pas aussi efficace”, explique le Dr Jonathan Mound de l’École de la Terre et de l’Environnement et auteur de l’étude, à laquelle il ajoute : “Ainsi, lorsque les satellites passent au-dessus de cette zone, ces particules chargées peuvent perturber et interférer avec leurs opérations.”
Enfin, auparavant, les scientifiques ne pouvaient que deviner les causes de cette anomalie, on ne savait donc pas combien de temps elles pouvaient exister. Cependant, il est maintenant clair pour les scientifiques que le changement des flux à la frontière cœur-magma peut durer des dizaines de millions d’années, on peut donc affirmer qu’ils persisteront longtemps. « Les processus dans le manteau se produisent très lentement, nous pouvons donc nous attendre à ce que les anomalies de température dans le manteau inférieur soient restées les mêmes pendant des dizaines de millions d’années », révèle Mound, ajoutant : « Par conséquent, nous nous attendrions à ce que les propriétés du champ magnétique qu’ils créent sont également similaires depuis des dizaines de millions d’années.”
