Des scientifiques découvrent un moyen simple d’améliorer l’efficacité d’une pilule contraceptive d’urgence populaire

Selon un essai contrôlé randomisé récemment publié dans Deux types de pilules contraceptives d’urgence – contenant soit du lévonorgestrel, soit de l’ulipristal acétate – sont la méthode de contraception d’urgence la plus largement utilisée dans la plupart des pays, la pilule au lévonorgestrel étant disponible dans plus de pays que la pilule à l’ulipristal acétate. Les deux contraceptifs agissent en empêchant ou en retardant l’ovulation et aucun d’eux n’est efficace après l’ovulation.

L’efficacité reconnue du lévonorgestrel repose sur les résultats de un essai de 1998 dans lequel le lévonorgestrel a empêché 95 % des grossesses attendues lorsqu’il est pris dans les 24 heures suivant un rapport sexuel non protégé, 85 % s’il est pris dans les 25 à 48 heures et 58 % s’il est pris dans les 49 à 72 heures. Cependant, des recherches plus récentes suggèrent que l’efficacité du lévonorgestrel pourrait être moindre.

“La pilule contraceptive d’urgence au lévonorgestrel est l’un des choix de contraception d’urgence les plus populaires dans de nombreuses régions du monde. Il est donc vraiment passionnant de découvrir qu’il existe un médicament largement disponible qui augmente l’efficacité du lévonorgestrel lorsqu’ils sont pris ensemble”, a déclaré le Dr. Sue Lo de la Family Planning Association de Hong Kong, co-investigatrice de l’étude.

Le premier auteur de l’étude, le Dr Raymond Li de l’Université de Hong Kong, a ajouté : « Notre étude est la première à suggérer qu’un médicament facilement disponible et sûr pris en même temps que la pilule de lévonorgestrel peut prévenir plus de grossesses que le lévonorgestrel seul. Nous espérons que ces résultats mèneront à des recherches plus approfondies et, à terme, à des changements dans les directives cliniques pour permettre aux femmes du monde entier d’accéder à une contraception d’urgence plus efficace.

L’étude s’est déroulée dans un important service communautaire de santé sexuelle et reproductive à Hong Kong entre août 2018 et août 2022. Les femmes qui avaient besoin d’une contraception d’urgence au lévonorgestrel dans les 72 heures suivant un rapport sexuel non protégé ont été randomisées pour recevoir une dose unique supervisée de 1,5 mg de lévonorgestrel plus du piroxicam. 40 mg ou une pilule placebo. Les participants et les professionnels de santé traitants ne savaient pas quel groupe recevait quel traitement. Un rendez-vous de suivi était prévu une à deux semaines après la prochaine période prévue. Lors du rendez-vous, si les règles normales ne s’étaient pas produites à ce moment-là, un test de grossesse était effectué. La proportion de grossesses évitées par rapport à celles attendues a été calculée sur la base d’un modèle établi publié en 1998.

Sur les 836 femmes suivies, il y a eu une grossesse parmi les 418 femmes ayant pris du piroxicam et du lévonorgestrel et sept grossesses parmi les 418 femmes ayant reçu le placebo et le lévonorgestrel. Le pourcentage de grossesses attendues sans contraception a été estimé à 4,5% (19/418) dans les deux groupes. Par conséquent, le pourcentage de grossesses évitées après un co-traitement piroxicam-lévonorgestrel était de 95 % (18/19), contre 63 % (12/19) chez celles qui prenaient du lévonorgestrel et un placebo.

Il n’y avait pas de différence significative dans les taux d’effets secondaires entre ceux recevant le piroxicam et le placebo.

Le professeur Kristina Gemzell-Danielsson de l’Institut Karolinska, autre co-chercheur, a expliqué que « le lévonorgestrel prévient la grossesse en bloquant ou en retardant la poussée d’hormone lutéinisante, qui perturbe le processus ovulatoire. Le piroxicam pourrait agir en ciblant un autre type d’hormone : les prostaglandines. Les prostaglandines facilitent plusieurs processus de reproduction, notamment l’ovulation, la fécondation et l’implantation d’embryons. Par conséquent, nous pensons que le piroxicam pourrait avoir un effet contraceptif à la fois avant l’ovulation (en bloquant le processus ovulatoire) et après l’ovulation (en empêchant l’implantation de l’embryon). Cependant, notre essai n’a pas étudié le mécanisme d’action du piroxicam ni mené d’autres études. sont nécessaires pour le confirmer.

Les auteurs reconnaissent certaines limites de l’étude, notamment la généralisabilité des résultats à d’autres contextes. Étant donné que l’étude a exclu les femmes ayant utilisé actuellement ou récemment une contraception hormonale, ainsi que celles ayant eu plus d’un épisode de rapports sexuels non protégés avant de prendre une contraception d’urgence, il n’est pas certain que le co-traitement piroxicam-lévonorgestrel soit aussi efficace lorsqu’il est appliqué à les femmes dans ces circonstances.

Écrivant dans un commentaire lié, le Dr Erica Cahill de la faculté de médecine de l’université de Stanford, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré : « Dans l’ensemble, cette étude suggère que toute personne administrant 1,5 mg de lévonorgestrel comme pilule contraceptive d’urgence devrait envisager l’ajout de 40 mg de piroxicam par voie orale, car il améliore l’efficacité avec des effets secondaires mineurs. Ces conclusions pourraient ne pas s’appliquer à tous les patients, car cette étude était limitée à une population spécifique, les participants étant pour la plupart d’origine asiatique et pesant moins de 70 kg. Étant donné que la contraception d’urgence au lévonorgestrel est moins efficace chez les personnes obèses, l’efficacité présentée ici pourrait ne pas être généralisable aux patientes ayant un IMC plus élevé.

Référence : « Contraception orale d’urgence avec levonorgestrel plus piroxicam : un essai randomisé en double aveugle contrôlé par placebo » par Raymond Hang Wun Li, Sue Seen Tsing Lo, Kristina Gemzell-Danielsson, Carol Ho Yi Fong, Pak Chung Ho et Ernest Hung Yu Ng , 16 août 2023, La Lancette.
DOI : 10.1016/S0140-6736(23)01240-0

Cette étude a été financée et menée par des chercheurs du Département d’obstétrique et de gynécologie de l’Université de Hong Kong.