La Lune est un sujet de crainte et de fascination depuis des millénaires, avec ses pouvoirs de métamorphose et son côté obscur énigmatique.
Et bien qu’il s’agisse du seul corps céleste sur lequel l’homme a fait de (petits) pas, il nous reste encore de grands pas à faire pour comprendre son potentiel et découvrir ses secrets.
Cependant, les scientifiques ont découvert une caractéristique cachée de la Lune : elle est très, très grande et très, très lourde.
Enfouie sous son bassin Pôle Sud-Aitken – l’un des plus grands cratères préservés du système solaire – se trouve une structure qui pèse au moins 2,18 milliards de kilogrammes et mesure plus de 300 km (186 miles) de profondeur et 2 000 km (1 243 miles) de longueur. .
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Le des chercheurs qui ont fait la découverte, tous basés aux États-Unis, ont postulé que « l’anomalie » pourrait être constituée de métal provenant du noyau d’un astéroïde ou d’oxydes provenant de la cristallisation d’un océan de magma.
“L’une des explications de cette masse supplémentaire est que le métal de l’astéroïde qui a formé ce cratère est toujours incrusté dans le manteau lunaire”, a déclaré l’auteur principal Peter B. James, de l’Université Baylor de Houston, dans un communiqué partagé avec IFLScience.
Illustrant à quel point cette chose est gigantesque, il a poursuivi : “Imaginez prendre un tas de métal cinq fois plus grand que la grande île d’Hawaï et l’enterrer sous terre. C’est à peu près la quantité de masse inattendue que nous avons détectée.”
Un graphique de la face cachée de la Lune où se trouve le bassin Pôle Sud-Aitken – le cercle pointillé indique où se trouve l’anomalie profonde NASA/Goddard
Cette découverte révolutionnaire a été réalisée grâce à la mission Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) de la NASA, qui mesure les changements dans le champ gravitationnel de la Lune.
Les données collectées par GRAIL pourront ensuite être utilisées pour étudier la composition interne de notre compagnon cratère.
Le bassin Pôle Sud-Aitken a été au centre de nombreuses enquêtes en raison de son caractère unique.
La région offre des indices à la fois sur la composition intérieure de notre satellite le plus proche et sur son histoire, et qui sait quels autres mystères elle recèle…
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2024-06-16 10:26:11
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