Des scientifiques développent un nouvel antibiotique pour tuer le superbug à l’aide de l’IA

L’intelligence artificielle pourrait inquiétude certains, mais la technologie fait déjà des merveilles pour l’humanité. Des scientifiques ont utilisé l’IA pour découvrir un nouvel antibiotique capable de combattre une superbactérie résistante aux médicaments considérée comme une menace « critique » par l’Organisation mondiale de la santé.

Grâce à l’apprentissage automatique, des scientifiques de l’Université McMaster et du Massachusetts Institute of Technology ont pu trouver un nouvel antibiotique à tuer Acinetobacter baumanniiune bactérie souvent présente dans les hôpitaux qui peut provoquer des infections graves, selon à une étude publiée la semaine dernière.

Acinetobacter baumannii peut se propager sur de courtes distances dans l’air sous forme de gouttelettes d’eau, mais se transmet le plus souvent de personne à personne, par les mains des travailleurs de la santé.

L’auteur principal de l’étude, Jonathan Stokes. Image : Université McMaster

Il est devenu résistant à la plupart des antibiotiques et l’Organisation mondiale de la santé a dit en 2017 que de nouveaux antibiotiques étaient “nécessaires de toute urgence” pour le combattre.

Mais l’étude indique que l’IA est peut-être sur la bonne voie pour atteindre cet objectif.

“Les approches d’apprentissage automatique permettent l’exploration rapide de l’espace chimique, augmentant la probabilité de découvrir de nouvelles matières chimiques avec une activité antibactérienne”, l’étude publiée dans la revue Nature Chimie Biologie.

L’apprentissage automatique est une branche de l’IA où les ordinateurs apprennent automatiquement à partir de données passées. Lors de la lutte contre les maladies, la technologie peut être utilisée pour cribler des centaines de millions à des milliards de molécules dotées des propriétés antibactériennes appropriées.

Dans ce cas, les scientifiques ont passé au crible 7 500 molécules pour trouver un nouveau composé antibactérien nommé abaucine. Il aura besoin d’autres tests avant d’être utilisé, mais des tests de laboratoire ont montré qu’il peut traiter des plaies infectées sur des souris.

Ils ont ajouté qu’il s’agissait d’une “piste prometteuse” et “mettait en évidence l’utilité de l’apprentissage automatique dans la découverte d’antibiotiques”.