À mesure que nos connaissances sur la science et sur le corps humain s’accroissent, les médecins disposent également de davantage d’outils pour traiter le cancer. Un développement relativement récent dans ce domaine est l’utilisation de thérapie virale oncolytiquequi, comme son nom l’indique, consiste à utiliser un virus personnalisé pour cibler les tumeurs du corps humain, puis à laisser le système immunitaire du corps fonctionner.
Comme Saïma Sidik rapports à Natureun groupe de médecins basés en grande partie dans plusieurs établissements médicaux de Nanning, en Chine, s’est lancé dans une étude faisant écho au comportement du corps lorsqu’il rejette un organe transplanté. Selon NatureLe scientifique Yongxiang Zhao s’est inspiré de la façon dont le système immunitaire humain réagit aux organes de porc transplantés. (Quelques xénotransplantations réussies ont eu lieu, mais récemment, ils ont impliqué des organes génétiquement modifiés.)
Comme l’équipe le décrit dans leur papierrécemment publié dans la revue Celluleils ont cherché à surmonter deux problèmes : « la sécurité intraveineuse et le manque inhérent d’immunité ». Ce faisant, ils ont utilisé le virus de la maladie de Newcastle, le modifiant et testant ensuite ses effets sur des singes. Une fois cette opération terminée avec succès, les chercheurs ont commencé des essais cliniques sur des humains.
Nature rapporte que sur les 23 personnes participant à l’essai clinique initial, la grande majorité a constaté un certain effet – bien que le virus ait provoqué l’arrêt de la croissance de certaines tumeurs et la diminution d’autres. Les scientifiques ont conclu que le virus « pourrait servir de médicament antitumoral avec un potentiel de traduction clinique significatif pour les patients atteints d’un cancer avancé ». Pour l’instant, écrit Sidik, la prochaine étape impliquera davantage d’essais cliniques sur un plus grand nombre de patients.
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