Un cœur de poisson vieux de 380 millions d’années a été découvert dans un sédiment australien, provoquant une accélération du rythme cardiaque des scientifiques. Non seulement cet organe est en excellent état, mais il peut également fournir des indices sur l’évolution des vertébrés à mâchoires, y compris vous et moi.
Le cœur appartient à une classe de poissons à mâchoires d’acier appelés arthropodes éteints qui se sont développés au Dévonien il y a entre 419,2 millions et 358,9 millions d’années, soit 250 millions d’années de plus que les poissons à mâchoires cardiaques qui portent actuellement le surnom « le plus ancien ». très ancien, mais le placement de la barre en S à deux chambres a conduit les chercheurs à noter les similitudes anatomiques surprenantes entre les anciens nageurs et les requins modernes.
Le professeur Kate Triangstick, paléontologue des vertébrés à l’Université Curtin en Australie et co-auteur d’une nouvelle étude sur les résultats, a déclaré. “Ces poissons avaient en fait un cœur dans la bouche et sous les branchies – tout comme les requins d’aujourd’hui”, a déclaré Triangstick.
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Les scientifiques ont examiné de plus près l’emplacement exact de l’organe car ils ont pu l’observer par rapport à l’estomac, aux intestins et au foie de poissons fossilisés, ce qui est rare.
“Je ne peux pas vous dire à quel point j’ai été surpris de trouver un cœur 3D magnifiquement préservé et d’autres organes dans cet ancien fossile”, a déclaré Trinagistic.
L’anneau blanc indique la valve en spirale de l’intestin, mais le cœur n’est pas visible ici. “J’ai été vraiment surpris par le fait que nous puissions réellement voir des tissus mous préservés dans des poissons aussi anciens”, a déclaré John Long, professeur de paléontologie à l’Université Flinders en Australie et co-auteur d’une nouvelle étude sur la découverte. “J’ai tout de suite su que c’était une découverte très importante.”
Université John Long / Flinders
Les paléontologues ont découvert le fossile lors d’une expédition en 2008 dans la formation GoGo en Australie occidentale, et ils ont ajouté des informations glanées sur le site, notamment l’origine des dents et un aperçu de la transition des nageoires aux membres. La formation de GoGo, un dépôt sédimentaire dans la région de Kimberley en Australie-Occidentale, est connue pour ses riches archives fossiles qui soutiennent la vie des récifs dévoniens de l’ère paléozoïque, y compris les restes de tissus fins tels que les nerfs et les embryons avec des cordons ombilicaux.
anatomie articulaire.
“La plupart des cas de préservation des tissus mous se trouvent dans des fossiles plats, où l’anatomie molle n’est rien de plus qu’un point dans la roche”, a déclaré le co-auteur de l’étude, Per Ahlberg, de l’Université suédoise d’Uppsala. « Nous sommes également très chanceux que les techniques de numérisation modernes nous permettent d’étudier ce tissu mou fragile sans l’endommager. Il y a deux décennies, le projet aurait été impossible.”
Ces techniques comprennent les faisceaux de neutrons et la microimagerie par rayons X, qui créent des coupes transversales d’objets physiques qui peuvent ensuite être utilisées pour recréer des modèles 3D virtuels.
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Le co-auteur de l’étude, Ahlberg, met en garde ceux qui pourraient ne pas trouver ces découvertes importantes : que la vie, à son niveau le plus élémentaire, est un système en évolution.
“Le fait que nous-mêmes et tous les autres organismes qui partagent la planète avec nous aient évolué à partir de la même lignée à travers le processus d’évolution n’est pas une coïncidence”, a déclaré Ahlberg. « C’est la vérité la plus profonde de notre existence. Nous sommes tous connectés, au sens le plus littéral.
