L’éclipse solaire totale d’avril promet d’être une aubaine scientifique, grâce aux nouveaux vaisseaux spatiaux et télescopes – et au hasard cosmique.
La Lune sera très proche de la Terre, offrant une période d’obscurité longue et intense, et le Soleil devrait être plus actif avec le potentiel de spectaculaires explosions de plasma.
Ensuite, il y a le corridor densément peuplé qui s’étend du Mexique aux États-Unis et au Canada.
C’est l’occasion pour les scientifiques de réaliser des expériences pour mieux comprendre notre planète.
Toby Dittrich, professeur de physique au Portland Community College, prévoit de réaliser une version moderne de l’expérience d’Eddington pendant l’éclipse.
L’expérience originale a été réalisée pour la première fois lors de l’éclipse totale de Soleil de 1919 par une équipe de scientifiques au large des côtes africaines qui ont testé la théorie de la relativité d’Albert Einstein.
“En 1919, l’expérience d’Eddington a prouvé la théorie d’Einstein car les déviations des étoiles étaient deux fois plus importantes que ce que Newton espérait.” dit Dittrich.
Dans l’obscurité de la totalité, il est possible de photographier les étoiles autour du soleil. L’expérience a été répétée à plusieurs reprises depuis 1919.
Les scientifiques ont eu un avant-goût de ce qui les attend lors de l’éclipse solaire totale de 2017 qui s’est étendue de l’Oregon à la Caroline du Sud.
Cette fois, la Lune est plus proche de la Terre, ce qui entraîne davantage de minutes d’obscurité et un chemin plus large.
“L’intérêt de continuer à réaliser cette expérience le 8 avril est que nous pouvons le faire infiniment mieux. Nous pouvons obtenir beaucoup plus de données. Nous pouvons obtenir des données près de la surface du soleil, là où la courbure est maximale. », dit Dittrich.
L’éclipse d’avril commencera dans le Pacifique et touchera terre à Mazatlan, au Mexique, en passant par le Texas et 14 autres États américains avant de traverser le Canada et de sortir dans l’Atlantique à Terre-Neuve. Ceux qui se trouvent en dehors du chemin de 115 milles de large (185 kilomètres de large) connaîtront une éclipse partielle.
