Des scientifiques japonais ont réussi à inverser les signes de la maladie d’Alzheimer chez des souris de laboratoire. Ils ont restauré le bon fonctionnement des synapses, parties essentielles des neurones qui transmettent des messages chimiques à d’autres neurones.
Qu’ont réalisé les chercheurs ?
Le secret réside dans le développement d’un peptide synthétique, un petit paquet d’acides aminés – une mini-protéine, si vous préférez – et dans son injection nasale à des souris, dans le cadre d’une expérience détaillée dans une étude publiée dans la revue Brain Research.
Bien entendu, les souris sont très différentes des humains. Mais si le traitement survit aux essais cliniques sur des participants humains, il pourrait potentiellement conduire à un nouveau traitement contre la maladie d’Alzheimer, une maladie dégénérative tragique qui touche des dizaines de millions de personnes dans le monde.
“Nous espérons vivement que nos peptides passeront les tests et parviendront sans trop tarder aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer et sauveront leurs symptômes cognitifs, qui constituent la principale préoccupation des patients et de leurs familles”, a déclaré le professeur Tomoyuki Takahashi, de l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa. et le chercheur principal de l’étude, dans un communiqué.
Pour cette étude, les chercheurs se sont concentrés sur la façon dont la protéine tau perturbe la communication chimique entre les neurones.
Dans la maladie d’Alzheimer, la protéine tau s’accumule dans le cerveau et interfère avec les processus normaux des synapses, rongeant un type d’enzyme appelé dynamine, un élément clé du bon fonctionnement synaptique des neurones.
Expériences sur la maladie d’Alzheimer
L’injection du peptide semble empêcher cette interaction avec la dynamine, conduisant à l’inversion des symptômes de la maladie d’Alzheimer chez la souris et à la restauration de sa fonction cognitive, à condition qu’elle soit traitée tôt.
Les membres de l’équipe de recherche sont très optimistes quant à la possibilité de transformer l’étude en un médicament viable pour traiter cette maladie dévastatrice, mais ils reconnaissent que cela prendra beaucoup de temps.
Passer des expériences sur la souris aux essais cliniques, puis à un médicament disponible dans le commerce peut prendre des décennies.
“Le vaccin contre le coronavirus nous a montré que des traitements peuvent être développés rapidement sans sacrifier la rigueur scientifique ou la sécurité”, a déclaré Chia-Jung Chang, chercheur à l’Institut d’Okinawa et premier auteur de l’étude, dans un communiqué.
“Nous ne nous attendons pas à ce que cela se produise aussi rapidement, mais nous savons que les gouvernements – notamment au Japon – veulent s’attaquer à la maladie d’Alzheimer, qui touche tant de personnes. Et maintenant, nous avons appris qu’il est possible d’inverser efficacement le déclin cognitif s’il est traité à un stade précoce. »
2024-06-30 10:54:00
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