CNN Indonésie
Vendredi 3 mai 2024 18:11 IWST
Image d’un trou géant pris dans la glace de mer autour de l’Antarctique, presque deux fois plus grand que le Pays de Galles. (Photo : Archives photographiques : Observatoire de la Terre de la NASA)
Jakarta, CNN Indonésie —
Scientifique a récemment réussi à découvrir le mystère qui se cache derrière les trous dans la glace marine environnante Antarctiquequi fait presque deux fois la taille du Pays de Galles et s’est produite au cours des hivers 2016 et 2017.
Une étude publiée mercredi (1/5) dans Science Advances révèle un processus clé inconnu des scientifiques, à savoir comment des trous appelés polynies peuvent se former et persister pendant plusieurs semaines.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Southampton, de l’Université de Göteborg et de l’Université de Californie à San Diego a étudié la polynie Maud Rise. Le nom est donné à l’élément montagneux immergé dans la mer de Weddell, où se trouve cette polynie.
Les chercheurs ont découvert que la polynie était causée par une interaction complexe entre les vents, les courants océaniques et la géographie unique des fonds marins, qui transportent la chaleur et le sel vers la surface.
En Antarctique, la surface de l’océan gèle en hiver, la glace de mer couvrant une superficie deux fois plus grande que la zone continentale des États-Unis.
Dans les zones côtières, des ouvertures dans la glace marine se produisent chaque année. Ici, de forts vents côtiers soufflent sur le continent et repoussent la glace, exposant ainsi l’eau de mer en dessous.
Les polynies se forment beaucoup moins fréquemment sur la glace de mer en pleine mer, à des centaines de kilomètres de la côte, là où la mer atteint des milliers de mètres de profondeur.
“La Maud Rise Polynya a été découverte dans les années 1970 lorsqu’un satellite de télédétection capable de voir la glace de mer dans l’océan Austral a été lancé pour la première fois”, a déclaré Aditya Narayanan, chercheur postdoctoral à l’Université de Southampton, qui a dirigé la recherche, cité par Eurêkalert.
Cette polynie a persisté pendant des hivers consécutifs de 1974 à 1976 et les océanographes de l’époque pensaient qu’il s’agissait d’une occurrence annuelle. “Cependant, depuis les années 1970, cela ne s’est produit que sporadiquement et pendant une courte période”, a-t-il poursuivi.
“2017 était la première fois que nous avions une polynie aussi grande et aussi longue durée dans la mer de Weddell depuis les années 1970”, a-t-il ajouté.
Fabien Roquet, professeur d’océanographie physique à l’université de Göteborg et l’un des auteurs de cette étude, a expliqué qu’il existe des processus qui se produisent pour que la polynie puisse survivre. Selon lui, il doit y avoir un apport supplémentaire de sel quelque part.
Les chercheurs ont utilisé des cartes de glace de mer obtenues par télédétection, des observations de bouées autonomes et de mammifères marins marqués, ainsi que des modèles informatiques de l’état de l’océan.
En conséquence, ils ont découvert que lorsque le courant de la mer de Weddell circule autour de Maud Rise, des tourbillons turbulents déplacent le sel vers le sommet du mont sous-marin.
À partir de là, un processus appelé « transfert d’Ekman » a permis de déplacer le sel vers le côté nord de Maud Rise, où la polynie s’est formée pour la première fois.
Le déplacement d’Ekman implique que l’eau se déplace selon un angle de 90 degrés par rapport à la direction du vent qui souffle dessus, affectant ainsi les courants océaniques.
“Le transport Ekman est un élément manquant important qui est nécessaire pour améliorer l’équilibre salin et maintenir le mélange du sel et de la chaleur à la surface de l’eau”, a déclaré Alberto Naveira Garabato, chercheur de l’Université de Southampton qui a participé à l’étude.
La polynie elle-même est une zone où de grandes quantités de chaleur et de carbone sont transférées entre l’océan et l’atmosphère. Si grande qu’elle peut affecter les conditions de chaleur et de carbone dans la région.
On dit que les traces de polynie survivent dans l’eau pendant plusieurs années après leur formation. Ils peuvent modifier la façon dont l’eau se déplace et la façon dont les courants transportent la chaleur vers les continents.
Les eaux à haute densité qui se forment ici peuvent se propager dans tout l’océan mondial.
Certains des processus impliqués dans la formation de la polynie de Maud Rise, tels que le soulèvement des eaux océaniques profondes et salées, entraînent également une réduction générale de la glace de mer dans l’océan Austral.
(lom/dmi)
2024-05-03 14:11:46
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