Des scientifiques ont développé une insuline « Saint Graal » qui réagit en temps réel aux variations de la glycémie et pourrait révolutionner le traitement de millions de personnes atteintes de diabète de type 1 dans le monde.
Les patients doivent actuellement s’administrer jusqu’à 10 fois par jour de l’insuline synthétique pour survivre. Les fluctuations constantes entre les niveaux de sucre dans le sang élevés et bas peuvent entraîner des problèmes de santé physique à court et à long terme, et la lutte pour maintenir les niveaux stables peut également affecter leur santé mentale.
Des scientifiques ont trouvé une solution qui, selon les experts, se rapproche le plus d’un traitement médicamenteux contre le diabète de type 1 : une insuline intelligente qui reste dormante dans l’organisme et n’entre en action qu’en cas de besoin. Des chercheurs aux États-Unis, en Australie et en Chine ont réussi à concevoir de nouvelles insulines qui imitent la réponse naturelle de l’organisme aux variations de la glycémie et réagissent instantanément en temps réel.
Les insulines classiques stabilisent la glycémie lorsqu’elles pénètrent dans l’organisme, mais une fois leur action terminée, elles ne peuvent généralement pas empêcher les fluctuations ultérieures. Les patients doivent donc souvent s’injecter davantage d’insuline au bout de quelques heures seulement.
Les nouvelles insulines sensibles au glucose (IGR) ne deviennent actives que lorsque le taux de sucre dans le sang atteint un certain niveau, afin d’éviter l’hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang). Elles redeviennent inactives lorsque le taux de sucre descend en dessous d’un certain niveau, ce qui évite l’hypoglycémie (taux de sucre faible dans le sang). À l’avenir, les patients n’auront peut-être besoin d’insuline qu’une fois par semaine, estiment les experts.
Les scientifiques à l’origine de ces insulines intelligentes ont reçu des millions de livres sterling de subventions pour accélérer leur développement. Le financement provient du Type 1 Diabetes Grand Challenge, un partenariat entre Diabetes UK, JDRF et la Fondation Steve Morgan. Il investit 50 millions de livres sterling dans la recherche de pointe pour aider à trouver de nouveaux traitements contre le diabète de type 1.
Le Dr Tim Heise, vice-président du comité consultatif scientifique sur les nouvelles insulines du Type 1 Diabetes Grand Challenge, a déclaré que l’insuline intelligente pourrait annoncer une nouvelle ère dans la guerre contre le diabète. « Même avec les insulines modernes actuellement disponibles, les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent déployer de nombreux efforts pour gérer leur diabète au quotidien afin de trouver un bon équilibre entre un contrôle glycémique acceptable d’une part et la prévention de l’hypoglycémie d’autre part.
« Les insulines sensibles au glucose, dites intelligentes, sont considérées comme le Saint Graal de l’insuline, car elles se rapprocheraient le plus d’un remède contre le diabète de type 1, comme le pourrait n’importe quelle thérapie médicamenteuse. »
Près de 3 millions de livres sterling ont été attribués à six projets de recherche qui ont permis de développer différents types d’insulines intelligentes. Parmi eux figurent des équipes de l’Université de Stanford aux États-Unis, de l’Université Monash en Australie et de l’Université du Zhejiang en Chine. L’objectif est d’accélérer le développement et de lancer les essais le plus rapidement possible.
Chaque projet vise à affiner l’insuline intelligente pour qu’elle agisse plus rapidement et plus précisément, allégeant ainsi une partie ou la totalité de l’énorme fardeau que représente la gestion du diabète de type 1 et réduisant le risque de complications à long terme. Quatre des projets sont exclusivement axés sur les tests des GRI.
Un cinquième laboratoire a mis au point une nouvelle insuline ultra-rapide à action brève. Même avec les insulines les plus rapides actuellement disponibles, il existe toujours un délai entre l’administration du médicament et le moment où il commence à agir sur le glucose dans le sang. Cela peut entraîner une augmentation de la glycémie à des niveaux dangereux avant que l’insuline ne puisse agir pour la faire baisser.
Des insulines plus rapides sont également nécessaires pour améliorer le fonctionnement des pompes à insuline et de la technologie hybride en boucle fermée, un système qui repose sur l’insuline stockée réagissant en temps réel aux variations de la glycémie.
Le sixième projet porte sur une protéine qui combine l’insuline avec une autre hormone, le glucagon. Contrairement à l’insuline, qui aide à éliminer le glucose du sang, le glucagon stimule le foie à libérer davantage de glucose lorsque les niveaux dans le sang sont bas. L’inclusion des deux hormones dans une seule formule pourrait maintenir la glycémie stable en empêchant les niveaux élevés et faibles de glucose dans le sang.
« Les six nouveaux projets de recherche financés visent à combler les lacunes majeures de l’insulinothérapie », a déclaré Heise. « Par conséquent, s’ils sont couronnés de succès, ces projets de recherche pourraient bien marquer le début d’une nouvelle ère de l’insulinothérapie. »
« En imaginant un monde où l’insuline peut réagir aux variations de la glycémie en temps réel, nous espérons que ces six projets contribueront à créer cette nouvelle réalité, soulageant les personnes atteintes de diabète de type 1 des exigences incessantes que la vie avec cette maladie leur impose aujourd’hui. »
Le Dr Elizabeth Robertson, directrice de la recherche chez Diabetes UK, a déclaré que ces projets avaient le potentiel de révolutionner le traitement du diabète de type 1. « En soutenant ces projets de recherche révolutionnaires, nous visons à développer de nouvelles insulines qui imitent plus étroitement les réponses naturelles du corps aux variations de la glycémie.
« Cela pourrait réduire considérablement les défis quotidiens liés à la gestion du diabète de type 1 et améliorer la santé physique et mentale des personnes atteintes de cette maladie. Nous espérons que cette recherche mènera à des avancées qui changeront la vie des personnes atteintes du diabète de type 1. »
2024-08-11 20:00:00
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