Il n’est peut-être pas possible de réparer un cœur brisé, mais les scientifiques ont franchi une nouvelle étape vers la guérison des cicatrices.
Une équipe internationale de chercheurs a, pour la première fois, restauré l’élasticité de tissus cardiaques cicatrisés chez des rats en leur injectant une protéine spécifique.
“Ce que nous avons trouvé est très encourageant”, a déclaré James Chong, cardiologue, professeur agrégé à l’Université de Sydney et auteur principal de la recherche. dit dans un communiqué.
“Nous espérons continuer à développer la méthode afin qu’elle puisse éventuellement être utilisée dans un cadre clinique et utilisée pour traiter et améliorer la vie de millions de patients souffrant d’insuffisance cardiaque dans le monde.”
Lorsqu’une personne subit une crise cardiaque, le tissu cardiaque lui-même subit un traumatisme qui devient une cicatrice, ce qui peut causer des problèmes à long terme car le tissu cicatriciel n’est pas capable de s’étirer comme le peut le tissu cardiaque normal.
Mais selon les résultats de cette nouvelle recherche, publiés le mois dernier dans le revue à comité de lecture Circulation Researchnous pourrions être à la porte d’une nouvelle façon d’inverser ces dommages.
Dans cette étude préclinique, les chercheurs ont pris une protéine appelée tropoélastine – une molécule semblable à un ressort trouvée chez l’homme qui aide à la construction de tissus élastiques – et l’ont injectée à des rats dans les jours suivant une crise cardiaque pour tenter de réparer le tissu cicatriciel.
“La tropoélastine peut réparer le cœur car c’est une réplique précise de la protéine élastique naturelle du corps”, a déclaré Anthony Weiss, co-auteur et professeur à la Faculté des sciences de l’Université de Sydney, dans le communiqué.
Afin de mieux assurer le succès de l’expérience, les chercheurs ont également mis au point une nouvelle stratégie consistant à guider l’injection directement dans le ventricule gauche du cœur grâce à des ultrasons, beaucoup moins invasifs qu’une thoracotomie, une intervention chirurgicale permettant d’accéder aux organes de la poitrine.
Environ 28 jours après avoir injecté de la tropoélastine purifiée dans le cœur des rats, les chercheurs ont observé que le muscle cardiaque avait retrouvé son élasticité et que sa fonction musculaire était similaire à celle d’avant la crise cardiaque.
Les chercheurs ont également découvert que le tissu cicatriciel ne s’était pas autant étendu que dans un groupe témoin de rats non traités à la tropoélastine.
“Cette recherche met en évidence le potentiel de la tropoélastine dans la réparation cardiaque et suggère que d’autres travaux montreront les possibilités intéressantes de son rôle dans les futurs traitements et thérapies”, a déclaré le Dr Robert Hume, chercheur principal actuellement basé au Centre Charles Perkins de l’Université de Sydney. , a déclaré dans le communiqué.
Suite à une crise cardiaque, les cellules mortes sont éliminées par le système immunitaire dans les premiers jours. Après trois jours, le corps commence à remplacer ces cellules mortes par du tissu cicatriciel, ce qui rend le cœur moins flexible et peut augmenter le risque d’une nouvelle insuffisance cardiaque.
Les maladies cardiaques, qui peuvent entraîner une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque ou la mort, sont la deuxième cause de décès au Canada.
L’étude a également pris les premières mesures pour voir si les cellules humaines réagissaient de la même manière à la tropoélastine. Les chercheurs ont traité un type spécifique de cellules cardiaques avec de la tropoélastine dans une boîte de Pétri et ont découvert que ces cellules isolées étaient capables de générer la protéine élastine après le traitement, ce qui suggère que les injections de tropoélastine dans les cellules humaines ont également des effets bénéfiques.
Nous sommes encore loin de tester des traitements à la tropoélastine sur des patients cardiaques en milieu clinique. L’étude a noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires, car “une compréhension du mécanisme exact derrière la capacité de la tropoélastine à empêcher l’expansion des cicatrices n’est pas encore connue”.
Mais si d’autres études sur la tropoélastine se déroulent bien, les chercheurs pensent que nous pourrions voir des études précliniques animales plus importantes et éventuellement des essais cliniques humains.
