Des scientifiques suscitent l’espoir de guérir les démangeaisons causées par l’eczéma grâce à une étude sur les bactéries cutanées | Eczéma

Qu’il s’agisse d’un chatouillement du nez ou d’une irritation des cheveux, les démangeaisons peuvent être atroces. Les scientifiques affirment désormais avoir découvert qu’un type courant de bactérie cutanée peut déclencher cette sensation.

Surtout, comme ces bactéries sont couramment trouvées sur la peau des patients souffrant d’eczéma – ou de dermatite atopique – ces travaux aident à expliquer pourquoi de telles conditions peuvent s’accompagner d’une envie de se gratter.

Le professeur Isaac Chiu, auteur principal de la recherche à la Harvard Medical School, a déclaré que l’étude – qui portait sur des souris ainsi que sur des échantillons humains et des fibres nerveuses – a mis en évidence que la composition des microbes sur notre peau était importante pour notre santé.

“Si nous pouvons trouver des moyens d’inhiber [itch]en particulier pour les patients souffrant de démangeaisons chroniques, cela contribuerait peut-être à améliorer la vie de ces patients », a-t-il ajouté.

L’étude, publiée dans la revue Celldétaille comment Chiu et ses collègues ont décrypté la relation entre Staphylococcus aureus – souvent appelé staphylocoque – et la dermatite atopique, une maladie cutanée courante avec démangeaisons qui touche jusqu’à 20% des enfants et 10% des adultes.

“Le staphylocoque est presque toujours présent sur ces lésions cutanées qui démangent”, a déclaré Chiu. Mais il a ajouté : « Jusqu’à notre étude, personne n’a réellement démontré que le staphylocoque pouvait directement provoquer des démangeaisons. »

Dans leurs premières expériences, l’équipe a découvert des souris résistantes à la méthicilline Staphylococcus aureus (SARM) appliqués sur leur peau étaient non seulement plus susceptibles de développer une dermatite que les souris sans, mais se grattaient beaucoup plus et ressentaient également des démangeaisons au contact d’un petit filament qui ne provoquerait normalement pas cette sensation. Cette dernière, a déclaré Chiu, était similaire à la façon dont les personnes souffrant d’eczéma pouvaient trouver atroce d’avoir un pull en laine frottant contre leur peau.

L’équipe a ensuite mené des investigations pour explorer comment les bactéries déclenchent des démangeaisons. Parmi les expériences, les chercheurs ont traité des souris avec des formes génétiquement modifiées de SARM incapables de produire des produits chimiques particuliers.

Grâce à un processus d’élimination, l’équipe a découvert qu’une enzyme appelée protéase V8 était responsable et a montré que lorsque cette substance est injectée à des souris, elle les fait se gratter. L’équipe a également découvert que des écouvillons cutanés provenant de patients humains atteints de dermatite atopique contenaient des signes indiquant des taux plus élevés de cette enzyme.

D’autres expériences ont révélé que cette enzyme interagit directement avec les cellules nerveuses présentes dans la peau et transmettent les signaux de démangeaison au cerveau, en se liant à des récepteurs particuliers sur les neurones. Lorsque l’équipe a administré à des souris un médicament anticoagulant connu pour bloquer ces récepteurs ailleurs dans le corps, les démangeaisons des souris ont diminué.

Chiu a déclaré qu’à l’avenir, il serait passionnant d’explorer si le médicament pouvait être fabriqué sous forme de crème ou de pommade topique pour traiter les démangeaisons.

Alors que certains experts ont souligné que des recherches supplémentaires étaient nécessaires chez l’homme, le Dr Emma Wedgeworth, dermatologue consultante et porte-parole de la British Skin Foundation, a salué ces travaux.

“Bien que nous ayons déjà reconnu que le staphylocoque doré joue un rôle important dans l’eczéma, sa contribution aux démangeaisons n’a pas encore été reconnue”, a-t-elle déclaré, ajoutant que l’étude mettait en évidence l’impact direct et crucial des perturbations du microbiome cutané. « Espérons que cette compréhension se traduira par de nouvelles options de traitement aidant à lutter contre les démangeaisons et l’eczéma. »

Joan Geoghegan, professeur de microbiologie et d’infection à l’Université de Birmingham, est d’accord : « Forts de ces connaissances, les chercheurs pourraient désormais être en mesure de développer des thérapies pour cibler spécifiquement la protéase bactérienne induisant des démangeaisons V8, ou sa cible sur les neurones sensoriels, pour prévenir les démangeaisons et les dommages causés par les rayures.