Des soldats nord-coréens ont brièvement traversé la zone démilitarisée (DMZ) mardi, a annoncé la Corée du Sud, avant une rare visite d’État à Pyongyang du président russe Vladimir Poutine.
Les soldats se sont retirés après que l’armée sud-coréenne a tiré des coups de semonce, mais Séoul estime que leur violation de la frontière n’était pas intentionnelle.
La Corée du Sud a déclaré qu’elle pensait que les soldats avaient accidentellement traversé la frontière alors qu’ils fortifiaient la frontière, le deuxième incident de ce type en plus d’une semaine.
Bande de no man’s land fortement fortifiée séparant le nord du sud, la frontière de la DMZ n’est pas clôturée et les panneaux indicateurs sont obscurcis par une végétation dense.
Environ 20 à 30 soldats sont entrés dans la zone par environ 20 mètres (65 pieds), a déclaré le chef d’état-major interarmées (JCS) sud-coréen dans un communiqué.
C’est le deuxième incident de passage à niveau en deux semaines, Séoul affirmant que les troupes nord-coréennes sont entrées dans le sud le 9 juin avec des outils, notamment des pioches. Ils se sont retirés lorsque la Corée du Sud a tiré des coups de semonce et a lancé des alertes par haut-parleur.
Le JCS a noté que la Corée du Nord envoie depuis avril un grand nombre de troupes dans la DMZ pour défricher la végétation et construire des fortifications.
Les troupes ont également subi de nombreuses pertes alors qu’elles travaillaient autour de la DMZ en raison de l’explosion de mines terrestres lors des efforts de construction, ont indiqué des responsables militaires à Séoul.
Ils ont ajouté que les travaux menés par la Corée du Nord pour restaurer les anciens postes de garde dans la région avaient été achevés en janvier et que de nouvelles mines terrestres avaient ensuite été posées sur les routes entre les deux pays.
“Ce travail semble viser à renforcer le contrôle sur les troupes et les habitants nord-coréens, ce qui inclut la prévention de la défection”, a indiqué le JCS.
De Gyeonggi-do à l’ouest jusqu’à Gangwon-do à l’est, la DMZ longue de 258 km divise la péninsule coréenne en deux.
Alors que 196 personnes ont fui la Corée du Nord vers le sud en 2023, quasiment aucune ne franchit la frontière fortifiée. La plupart passent plutôt par la Chine, puis par la Corée du Sud.
Cette dernière traversée intervient alors que la Corée du Nord se prépare à recevoir le président russe Vladimir pour sa première visite dans le pays depuis plus de 20 ans, après la visite du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un en Russie l’année dernière.
Les États-Unis ont exprimé leur inquiétude quant à l’approfondissement des relations entre les deux pays, affirmant qu’ils étaient troublés par la fourniture de missiles nord-coréens pour la guerre en Ukraine.
Aux côtés des États-Unis, la Corée du Sud a également accusé le Nord de fournir à la Russie de l’artillerie et d’autres équipements, probablement en échange de nourriture et d’aide militaire.
Les tensions se sont accrues entre Séoul et Pyongyang ces dernières semaines, alors que la Corée du Sud a repris ses émissions de propagande vers le nord en réponse au régime de M. Kim qui a envoyé des centaines de ballons transportant des déchets à travers la frontière.
