Les images diffusées par l’armée philippine semblent montrer la confrontation chaotique au Second Thomas Shoal, avec du personnel chinois brandissant des machettes, des haches et des bâtons tout en encerclant deux bateaux de ravitaillement de la marine philippine.
jeudi 20 juin 2024 13:42, Royaume-Uni
Les soldats philippins ont utilisé leurs « mains nues » pour combattre les garde-côtes chinois armés dans la mer de Chine méridionale contestée, a déclaré un chef militaire philippin.
Lundi, le général Romeo Brawner Jr, chef des forces armées philippines, a accusé le personnel chinois d’être monté à bord de plus de huit bateaux à moteur et d’avoir percuté puis embarqué à plusieurs reprises deux bateaux gonflables.
Comparant cet acte à la piraterie, il a déclaré que Chinois possédaient des armes blanches et tentaient d’empêcher le transfert de nourriture, d’armes à feu et d’autres fournitures vers un Philippin avant-poste territorial dans la zone contestée du Second Thomas Shoal.
Les hostilités entre les deux pays se sont intensifiées dans et autour du haut-fond – où les Philippines ont échoué le navire BRP Sierra Madre en 1999 pour créer l’avant-poste – qui est également revendiqué par Pékin.
Image : Les sirènes retentissaient constamment alors que les deux côtés pouvaient être entendus se crier dessus dans des séquences vidéo. Photo : Forces armées des Philippines Image : Dommages prétendument causés par les garde-côtes chinois. Photo : Forces armées des Philippines
Des images diffusées mercredi par l’armée philippine montrent le conflit, le personnel chinois brandissant ce qui semble être des machettes, des couteaux, des haches, des marteaux et des bâtons tout en encerclant deux bateaux de ravitaillement.
Les sirènes retentissaient constamment tandis que les deux côtés pouvaient être entendus se crier dessus. Les Chinois ont semblé briser le bateau de la marine philippine avec une perche et des images ont montré ses flotteurs latéraux coupés et dégonflés, ainsi qu’un autre bateau avec ses pare-brise et ses écrans de navigation brisés.
Un soldat philippin a perdu son pouce droit et plusieurs autres ont été blessés lors de la saisie de fusils M4, d’équipements de navigation et d’autres fournitures, ont indiqué deux responsables de la sécurité philippine.
“Seuls les pirates font cela. Seuls les pirates montent à bord, volent et détruisent les navires, les équipements et les biens”, a déclaré le général Brawner.
Il a exigé que les Chinois restituent toutes les armes à feu et leur équipement et « paient pour les dégâts qu’ils ont causés ».
Image : Les Philippines ont demandé à la Chine de payer pour les dommages présumés. Photo : Forces armées des Philippines Image : Un bateau pneumatique de la marine philippine endommagé. Photo : Forces armées des Philippines
La Chine a imputé la responsabilité de la confrontation aux Philippines, affirmant que le personnel philippin « s’est introduit sans autorisation » dans le banc, ignorant ses avertissements.
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que les garde-côtes chinois avaient pris “des mesures professionnelles pour faire respecter la loi”, accusant les Philippines d’approvisionner illégalement leurs navires.
“Aucune mesure directe n’a été prise contre le personnel philippin”, a-t-il ajouté.
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L’incident a incité les États-Unis à renouveler leur avertissement selon lequel ils sont obligés de défendre les Philippines, alliées du traité.
Outre la Chine et les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taiwan ont des revendications territoriales contradictoires sur la voie navigable.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale – une revendication invalidée par un tribunal international en 2016.
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Un « acte d’agression éhonté » de la Chine, selon le secrétaire à la Défense des Philippines
La dernière confrontation en mer de Chine méridionale constitue un nouveau creux dans les relations entre la Chine et les Philippines.
Il s’agit d’un différend latent qui menace d’entraîner les États-Unis et d’autres pays dans un conflit mondial.
Manille affirme que les images d’officiers des garde-côtes chinois brandissant une hache représentent un « acte d’agression éhonté ». Pékin affirme avoir pris « des mesures professionnelles d’application de la loi avec retenue » – niant avoir pris des « mesures directes » contre le personnel philippin et insistant sur le fait qu’elles ne faisaient qu’arrêter une « mission d’approvisionnement illégale ».
Cela ressemble cependant à un point d’inflexion dans une période très tendue. Les images diffusées en ligne par les deux camps ne font qu’aggraver la crise.
En avril, Sky News a vu les garde-côtes chinois tirer des canons à eau sur les garde-côtes philippins.
Dans une interview exclusive avec Sky News, le secrétaire à la Défense des Philippines a déclaré à Sky News que tout conflit avec la Chine était « une grande préoccupation » pour son pays et qu’il était confronté à une « situation très volatile et dynamique ».
Gilberto Teodoro a affirmé que l’objectif ultime de Pékin était « d’étrangler le commerce international et de placer la mer de Chine méridionale sous son contrôle exclusif ».
Mais Pékin a déclaré que sa décision d’utiliser des canons à eau en avril était “nécessaire” et que les Philippines “violaient leur souveraineté”.
M. Teodoro a insisté sur le fait qu’ils défendaient simplement les eaux qui leur appartiennent de droit et qu’ils avaient l'”obligation” en tant que gouvernement de “garantir que le peuple philippin ait l’usage ultime et soit le bénéficiaire ultime de la zone économique”.
Il a présenté les actions de Pékin à proximité du banc contesté comme faisant partie d’une campagne d'”intimidation persistante” visant à “affaiblir notre économie et notre tissu moral”.
Les tensions entre les Philippines et la Chine se sont intensifiées ces derniers mois.
M. Teodoro ne s’est pas demandé si son administration avait une ligne rouge et a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un “peuple épris de paix” qui voulait “éviter les conflits”. Mais il a également ajouté que tout acte illégal perçu par la Chine constituerait « une violation de notre loi fondamentale, de notre constitution » et ne pourrait être ignoré par « les responsables du gouvernement ».
“L’idée d’un quelconque conflit armé pour tout Philippin est vraiment inquiétante… Nous essaierons toujours de l’éviter. Cependant, face aux actes illégaux de la Chine, cela constituerait une violation de notre loi fondamentale, de notre constitution. , pour que les responsables gouvernementaux ignorent ce fait”, a-t-il déclaré.
Manille fait référence à la partie de la mer de Chine méridionale située dans sa zone économique exclusive (ZEE) sous le nom de mer des Philippines occidentales. La Force opérationnelle nationale des Philippines affirme qu’elle poursuivra ses missions de ravitaillement sur le haut-fond “sur une base régulière”.
M. Teodoro affirme que tant qu’ils seront “harcelés” par la Chine, “ces conflits continueront parce qu’il s’agit de pêcheurs philippins dans la ZEE et dans les zones de pêche traditionnelles”.
Les États-Unis ont récemment indiqué clairement qu’ils réagiraient en cas d’intervention militaire de la Chine contre les Philippines. Mais M. Teodoro souhaite voir davantage d’indignation au niveau international. “J’aurais aimé que le monde entier exprime plus bruyamment ses inquiétudes et son opposition à ce que fait illégalement la Chine”, a-t-il déclaré.
Il estime que la Chine a non seulement « tenté de redéfinir le droit international, mais aussi de redéfinir le dictionnaire anglais avec le mot provocation » – le produit, selon lui, d’une « mentalité paranoïaque élevée par une société fermée ».
C’est le genre de rhétorique qui fera enrager Pékin et qui n’encouragera probablement aucune sorte de concessions.
Philippines : la Chine est une « grande préoccupation »
En janvier, Manille et Pékin ont convenu d’améliorer la communication maritime par le biais de négociations, notamment concernant le haut-fond.
Le porte-parole des garde-côtes philippins, Jay Tarriela, a qualifié les actions de la Chine de « provocatrices, non professionnelles et inhumaines ».
“Ils indiquent clairement que l’humanité a une fois de plus permis à la barbarie de piétiner la compassion, et que ce qui est juste n’est défini que par la force”, a-t-il écrit sur X après le dernier affrontement.
2024-06-20 15:16:06
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