Des souris à Old Trafford – cela symbolise la désintégration de Manchester United

« Old Trafford s’effondre », Old Trafford s’effondre : tel était le chant insultant que les supporters de Manchester City ont chanté lorsque leur club a remporté une victoire écrasante au stade de Manchester United la saison dernière. La moquerie peut désormais être comprise au pied de la lettre : la salle des champions du record anglais (20 titres) portant le nom du district du même nom est en fait en train de s’effondrer.

Les inspecteurs sanitaires ont récemment découvert des excréments de souris lors d’un contrôle de routine au stade : dans une boîte et un kiosque où les supporters peuvent acheter de la nourriture lors des matchs à domicile. La note d’hygiène alimentaire du stade Man Utd est immédiatement tombée à deux étoiles sur une échelle de un à cinq. Les inspecteurs ont constaté qu’il était urgent d’agir.

Un porte-parole du club de football a assuré qu’« un système strict de lutte antiparasitaire est en place dans tout Old Trafford ». Plusieurs contrôles sont effectués chaque semaine pour garantir le maintien de la propreté nécessaire.

Même l’entraîneur a failli être mouillé – dans la salle des médias

Le fléau des souris n’est cependant pas nouveau. Cela fait deux décennies que Man Utd se mord les dents aux rongeurs : en 2006, les joueurs de Burton Albion se sont plaints pour la première fois de la présence de souris sur le terrain après un match de FA Cup. Le tabloïd Daily Mail a rapporté en 2015 qu’ils avaient également pénétré par effraction dans des locaux commerciaux. A cette époque, les inspecteurs avaient déjà critiqué les mesures inadaptées du club. L’emplacement du stade est généralement imputé à l’infestation de souris : Old Trafford est situé au bord d’un canal et sur des voies ferrées.

L’état déplorable de la zone est évident, d’autant plus que le toit du stade présente également des fuites répétées. Il y a quelques mois, un torrent d’eau s’est déversé sur les spectateurs, probablement à cause du débordement du système d’évacuation des eaux. Et même l’entraîneur Rúben Amorim a failli se mouiller peu avant le début de l’année lorsqu’une goutte s’est soudainement répandue du plafond de la salle des médias pendant la conférence de presse après un match. Les Portugais semblaient irrités par la fuite. L’ancien capitaine de Man Utd, Gary Neville, se plaint que le stade est “rouillé et pourri” et que les zones autour de l’arène semblent “sous-développées et abandonnées”.

En Angleterre, le délabré Old Trafford est un symbole du déclin du club : Manchester United n’est qu’à la 13e place de la Premier League, Amorim a prévenu que le club devra même garder un œil sur la zone de relégation cette saison.

Avec son stade vieillissant, l’ancien club phare semble hors du temps, même si Old Trafford fait partie des enceintes historiques du football. Sa réputation vient du fait que Manchester United est devenu l’un des plus grands clubs de football du monde au cours du siècle dernier. Avec une capacité de 75 000 spectateurs, le stade reste la deuxième plus grande arène de Grande-Bretagne – seul le stade national de Wembley peut accueillir quelques visiteurs supplémentaires.

Les portes d’Old Trafford ont ouvert leurs portes en 1910 et le stade a été conçu par l’architecte Archibald Leitch. L’ancien tunnel des joueurs sur la ligne médiane est unique : c’est la seule partie du stade qui n’a pas été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Une autre particularité est le passage souterrain sous la tribune principale, de l’est à la tribune ouest. Il est appelé « Tunnel de Munich » en souvenir de l’accident d’avion de l’équipe à Munich en 1958. A cette époque, plusieurs joueurs et responsables du club avaient perdu la vie.

Outre les matchs à domicile de Manchester United, de nombreux autres événements footballistiques importants ont eu lieu dans le stade : les matchs de la Coupe du Monde 1966, du Championnat d’Europe 1996 et du tournoi olympique 2012 ainsi que la finale de la Ligue des Champions en 2003. jeux et concerts de stars telles que Rod Stewart, Bruce Springsteen et Bon Jovi. Le champion du monde anglais Bobby Charlton, qui a passé presque toute sa carrière à ManU, a qualifié Old Trafford de « Théâtre des rêves » dans le livre « Soccer » de John Riley de 1987.

Le retard d’Old Trafford est devenu apparent au plus tard lorsque la Fédération anglaise de football (FA) a décidé de ne pas désigner le stade comme lieu d’accueil après l’attribution du Championnat d’Europe 2028 à la Grande-Bretagne et à l’Irlande. Les nouvelles arènes des concurrents sont désormais plus attractives, comme celle de son rival Manchester City, désignée comme lieu du Championnat d’Europe.

Rénovation ou nouvelle construction ? La décision sera prise cet été

En raison de la détérioration du confort et de la diminution des opportunités de marketing, ManU perd des millions de dollars de revenus chaque saison. C’est pourquoi le nouveau propriétaire minoritaire Jim Ratcliffe étudie actuellement toutes les options avec un groupe de travail : une modernisation ou une rénovation complète du stade existant ou un nouveau bâtiment à proximité. ManU possède une centaine d’hectares de terrain autour de l’actuel Old Trafford.

La vision du fondateur d’Ineos est de créer un « Wembley du Nord » – une alternative à l’arène de Londres, où se sont déroulés tous les matches internationaux d’Angleterre. Ratcliffe préfère apparemment un nouveau bâtiment. De son point de vue, cela aurait l’avantage que le nouveau stade se situe au plus haut niveau de développement. Selon Ratcliffe, la capacité devrait alors atteindre 100 000 spectateurs. Un nouveau bâtiment coûterait au club jusqu’à deux milliards, et une rénovation des tribunes existantes coûterait la moitié de ce montant. Quoi qu’il en soit, il est peu probable que les travaux soient achevés avant la fin de la décennie. ManU a annoncé une décision sur le méga projet pour cet été.

Les infrastructures de Manchester City pourraient servir de modèle. Le rival à l’est de la ville a transformé la zone autour de son propre stade : une passerelle piétonne relie le site au nouveau terrain d’entraînement. En tout cas, les attentes des fans de ManU sont grandes. Gary Neville affirme vouloir avoir un « monde de Manchester United plein de possibilités, d’espoir et de foi » autour du stade. Cela ressemble à « Disneyfication », mais il veut simplement un stade qui impressionnera à nouveau les visiteurs. Neville espère qu’Old Trafford retrouvera son ancienne gloire.